Ecco finalmente l'articolo relativo all'intervista, pubblicato sul Global Post (sotto c'è la traduzione in italiano)
MY FATHER, MY LOVER: PRIESTS STRUGGLE WITH CELIBACYWomen who have had relationships with priests pen open letter to Pope Benedict XVI.by Alessandro Speciale — Special to GlobalPost
Published: May 26, 2010 13:44 ET
ROME, Italy — They are used to secrecy, to hiding their feelings, to waiting in the shadows for their men. But now a group of women who have had intimate relationships with Catholic priests has decided to speak up against celibacy.
As sex abuse scandals once again rock the Catholic Church, the 39 Italian women who are, or have been, in longtime sentimental and sexual relationships with Catholic priests have penned an open letter to Pope Benedict XVI, denouncing compulsory celibacy as a “torn up shroud.” In the letter, the women describe the closeted lives they lead as companions to priests and ask the pope to consider that, perhaps, their men can only fulfill their priestly duties with their lives fulfilled by marriage.
“In order to become effective witnesses to the need for love, they need to embody it and experience it fully, in the way their nature demands it,” the letter said. “Is it a sick nature? A transgressing one?”
A Vatican spokesperson, as is usual in these cases, declined to comment on the letter or on the women's stories. But several women who signed and supported the letter agreed to speak with GlobalPost about their relationships with priests.
Antonella Carisio, 41, had always been engaged in parish life, so she didn’t think there was anything wrong with spending a lot of time with Edecir Calegari, the Brazilian priest with whom she ran the parish youth center. Then one evening in June 2006, when she was driving him back to the parish house, she says Calegari kissed her.
“I wrote him a letter that night, telling him I was sure it had been a mistake, that we should forget about it,” said Carisio. When they met again the next night, to “clarify” things, he kissed her again, “and that’s how our relationship started.”
It lasted for two and a half years. Calegari often slept at Carisio’s house. She says he even insisted on being introduced to Carisio’s son as his mother’s partner, not just as the local priest. “Everyone in my family knew, even my grandmother. They were all very nice to him,” she said.
Eventually, the couple was discovered: A fellow priest found one of Carisio’s letters in the parish house and reported Calegari to their superiors. He was moved to Rome and the two vowed to stay together: “When he left, he even gave me an engagement ring.”
But close to the Vatican and under constant scrutiny from superiors, Calegari quickly recovered confidence in his priestly identity, and agreed to do something he had promised Carisio he would never do: go back to Brazil as a missionary.
Calegari now says that he regrets “deeply” what happened, “also because I hurt her. It was a mistake.” He said he is happy in Brazil and thinks that putting an end to the relationship was the right choice: “I never thought of leaving the priesthood. Antonella and I were very close, she was a friend and a confidant, but I was never in love with her.”
“This is something that happens quite often,” said Stefania Salomone, a 42-year-old office manager from Rome. “Most of them are not ready to give up their life as priests for a woman. They want to have it both ways.”
Some of the relationships are not even sexual ones. Salomone's priest never went beyond hugging her, she said, and when he finally admitted that there was something “real” between the two of them, he said it was over.
After this and another similar experience, she started a website for women who are in relationships with priests and is now in contact with about 50 other women. “There is never a happy ending,” she said. Priests cannot stand to give up being “sacred ministers,” “God's intermediaries,” for the sake of the daily routine of married life.
Celibacy is compulsory for Catholic priests in the Western church, but its critics always point out that this rule is not spelled out by Jesus in the Gospel. Most of the Apostles, Salomone pointed out, were married, and so were the presbyteroi, the elders who exercised priestly authority in the first Christian communities, as described in the Act of the Apostles and St. Paul’s letters.
Though it was a common rule in the first centuries of the Christian era, celibacy in the Catholic Church started to be more strongly enforced only in the 11th century, and then after the Council of Trent, in the aftermath of the Reformation. Priests continued to have clandestine relationships, of course, but it was not until the Second Vatican Council in 1962 that many of them came into the open and left their offices. According to the semi-official Vatican magazine La Civilta Cattolica, nearly 60,000 priests left the church to get married after the Second Vatican Council.
However many men still feel both callings — to the priesthood and to marriage — and struggle with the rules. “One of the most recurring statements of priests to their 'companions,'” wrote the women in their open letter, “sums it up in a few words: 'I need you in order to be who I am,' that is, a priest.”
The church’s reassignment of Calegari represents a typical response, according to the letter, which says that the church often rewards priests who give up their relationships with a promotion.
B., a 40-year-old lawyer from Tuscany who asked not to be named, said the priest she was involved with “was also critical of the church's backwardness and of compulsory celibacy.” But this changed after the first months, when a new bishop gave the priest new career opportunities, which he quickly seized. That didn't push him to end his relationship with B.: “I was closing his gaps, filling up his emotional holes,” she said. “He never had real doubts, no interior drama. Once he was sure that I was there for him, he was OK.”
Carisio said that like B. she never asked Calegari to renounce his vocation. He had entered seminary when he was just 12 and, she said, “he couldn’t deal with the idea of leaving the priesthood.” This would have meant giving up his whole life: “He couldn't forsake the status and the privilege of being a priest, he couldn't admit to being just a man.”
Leaving the priesthood would have meant “dealing with real life” for the first time, coping with issues such as finding a job or paying rent.
But it was not just practical concerns. Carisio said Calegari received idolizing letters from friends back home and was admired by his family. “He had always been told that he was dedicating his life to something superior, that trumps everything else.” Abandoning celibacy would have meant “stepping down from the pedestal he had been set upon.”
Along with Calegari's “egoism and cowardice,” Carisio also blames his superiors for their “hypocrisy.” Their only concern was to protect him from her: “We should take them as models of love and brotherhood, but they do the contrary. They were shocked that a priest could fall in love, and then betrayed him.”
Calegari disagreed, saying his dedication to celibacy is strong. “Changing the church's rule wouldn't be a solution,” he added. “I studied in Rome with priests from Eastern Catholic Churches, who are allowed to marry, and they have worse problems. I made a mistake and it just happened, but I didn't have strong feelings.”
Compulsory celibacy, write the women in their letter, is a “human law” that contrasts sharply with the everyday experience of priests' lives, even though the church presents it as “God's will.” The result is that most relationships eventually end in shame. “Why,” they ask the Pope, “all this destruction in the name of love?”
TRADUZIONE IN ITALIANO:
AMARE UN PRETE: LE CONTRADDIZIONI DEL CELIBATO Donne che hanno avuto relazioni con preti cattolici scrivono una lettera aperta a papa Benedetto XVI ROMA — Sono abituate al segreto, a nascondere i propri sentimenti, aspettando nell’ombra i loro uomini. Ma adesso un gruppo di donne che hanno avuto relazioni con preti cattolici ha deciso di parlar chiaro contro la norma ecclesiastica del celibato.
Mentre lo scandalo degli abusi sessuali si è di nuovo abbattuto sulla chiesa cattolica, 39 donne che hanno, o hanno avuto, relazioni sentimentali o sessuali con preti cattolici, hanno scritto una lettera aperta (
http://www.ildialogo.org/cEv.php?f=http ... 810195.htm) a papa Benedetto XVI definendo il celibato obbligatorio “un lacerato sudario”.
Nella lettera le donne descrivono le loro vite blindate come compagne di preti e chiedono al papa di considerare che, forse, i loro uomini potrebbero svolgere meglio il loro ministero di presbiteri se vivessero un matrimonio.
“Per riuscire ad essere testimoni efficaci dell’amore hanno bisogno di incarnarlo e viverlo pienamente, così come la loro natura esige”, dice la lettera. “E’ una natura malata? Trasgressiva?”
Alcune tra le donne italiane che hanno firmato e sostenuto la lettera hanno accettato di parlare delle loro relazioni con i preti. Un portavoce del Vaticano, come di solito in casi simili, ha rifiutato di rilasciare dichiarazioni sulla lettera o sulle storie raccontate.
Antonella Carisio, 41 anni, è sempre stata impegnata nella vita di parrocchia, quindi non le sembrava strano dover passare molto tempo con Edecir Calegari, il prete brasiliano col quale guidava il gruppo dei giovani. Una sera del giugno 2006, mentre lo riaccompagnava in canonica, Calegari l’ha baciata.
“Quella notte gli scrissi una lettera, dicendogli che di sicuro era stato un errore, che avremmo dovuto dimenticare l’accaduto”, racconta Antonella. Quando però si sono incontrati la sera successiva, per “chiarire” la cosa, lui l’ha baciata di nuovo. “Così è cominciata la nostra storia”.
E’ durata due anni e mezzo. Calegari andava spesso a dormire a casa di Antonella dopo aver svolto le sue attività quotidiane. La donna racconta che lui ha perfino insistito per essere presentato a suo figlio come il suo compagno, non come il parroco locale. “Nella mia famiglia tutti lo conoscevano, perfino mia nonna. Erano tutti cordiali con lui”.
Ad un certo punto, furono scoperti: un confratello trovò una delle lettere di Antonella nella casa parrocchiale e riferì ai superiori. Calegari fu quindi trasferito a Roma e i due si ripromisero di restare insieme: “Quando partì mi regalò perfino un anello di fidanzamento”.
Ma, vicino al Vaticano e sotto l’occhio vigile dei superiori, Calegari ha presto riacquisito fiducia nella sua identità di presbitero, accettando di fare qualcosa che aveva promesso ad Antonella che non avrebbe mai fatto: tornare in missione in Brasile.
Ora Calegari afferma di essere “profondamente” dispiaciuto per l’accaduto, “anche perché le ho fatto del male. Ma è stato un errore”. Dice di essere felice in Brasile e ritiene che mettere fine alla relazione sia stata la scelta giusta. “Non ho mai pensato di lasciare il ministero. Antonella ed io eravamo molto vicini, amici e confidenti, ma non sono mai stato innamorato di lei”.
“E’ qualcosa che accade spesso”, dice Stefania Salomone, 42enne office manager di Roma. “La maggior parte di loro non è pronta a lasciare il ministero per una donna. “Meglio avere entrambe le cose”.
Alcune di queste relazioni non prevedono una componente sessuale. Il prete di Stefania, infatti, non è mai andato oltre gli abbracci, e quando, alla fine ha ammesso che tra loro esisteva qualcosa di “reale”, le disse che era finita.
Dopo questa ed un’altra esperienza similare, ha dato vita ad un blog (
http://www.ildialogo.org/phpBB302/ ) per “donne che hanno relazioni con preti” ed è in contatto con circa 50 donne. “Difficilmente c’è un lieto fine”, ci racconta. I preti non possono sopportare di non essere più “ministri sacri” o “intermediari di Dio”, a vantaggio di una normale routine matrimoniale.
Il celibato per i preti cattolici nella chiesa occidentale è obbligatorio, ma i critici spesso osservano che questa norma non è citata da Gesù nel Vangelo. Gli apostoli erano, per la maggior parte, sposati, sottolinea Stefania, e così anche i presbyteroi, gli anziani che esercitavano il ministero presbiterale nelle prime comunità cristiane, descritte negli Atti degli Apostoli o nelle lettere di S. Paolo.
Sebbene fosse una consuetudine nel primo secolo dell’era cristiana, il celibato ecclesiastico cattolico è stato imposto solo a partire dal XI secolo, e, dopo il Concilio di Trento a seguito della Riforma. I preti hanno, ovviamente, continuato ad avere relazioni clandestine, ma solo con il Concilio Vaticano II nel 1962, molti sono usciti allo scoperto e hanno lasciato il ministero: stando a quanto afferma, in via semi-ufficiale, la rivista La Civiltà Cattolica (
http://www.laciviltacattolica.it/it/qua ... ano%C2%BB/ ) circa 60.000 preti hanno lasciato la chiesa per sposarsi dopo il Concilio Vaticano II.
Tuttavia, sono molti i preti che ritengono di avere entrambe le chiamate – quella al presbiterato e quella al matrimonio – e vivono un forte disagio verso questa disciplina. “Una delle frasi che spesso ci sentiamo dire dai nostri preti”, scrivono le donne nella lettera aperta, “si riassume in poche parole: ‘ho bisogno di te per essere quello che sono, cioè un prete’”.
Il trasferimento di Calegari da parte dell’ordine è una reazione tipica, secondo quanto riporta la stessa lettera. Aggiunge che, nell’esperienza delle donne, la chiesa spesso offre una promozione ai preti che interrompono la relazione.
B., una donna di 40 anni della Toscana, che ha chiesto di restare anonima, ha raccontato che il prete con cui ha avuto una relazione “era critico rispetto al conservatorismo della chiesa e alla disciplina del celibato obbligatorio”. Ma cambiò dopo alcuni mesi, quando il nuovo vescovo gli prospettò nuove opportunità di carriera, che egli ha subito preso in considerazione. Questo però non lo ha spinto a chiudere la storia con B.: “Colmavo i suoi vuoti e riempivo le lacune emotive”, racconta la donna. “Non ha mai avuto dubbi, mai drammi interiori. Una volta che sapeva che io c’ero, stava bene”.
Antonella, come anche B. col suo prete, non ha mai chiesto a Calegari di rinunciare alla sua vocazione. Questi era entrato in seminario a 12 anni e, ci racconta la donna, “non poteva sopportare l’idea di lasciare il presbiterato”. Ciò avrebbe significato perdere la vita: “Non poteva lasciare lo status e i privilegi legati al ministero, non poteva ammettere di essere solo un uomo”.
In realtà, lasciare il ministero presbiterale avrebbe significato “dover gestire la vita reale” per la prima volta, scontrandosi con il problema di cercarsi un lavoro, guadagnare denaro a sufficienza per pagare l’affitto, ecc.
Ma non si trattava solo di questo. Antonella ricorda le lettere idoleggianti che lui aveva ricevuto dagli amici una volta rientrato a casa, e l’ammirazione della sua famiglia: “Gli era sempre stato detto che stava dedicando la sua vita a qualcosa di superiore, che va oltre qualunque altra cosa”. Abbandonare il celibato avrebbe significato “scendere dal piedistallo sul quale era stato collocato”.
Unitamente all’”egoismo e alla codardia” di Calegari, Antonella incolpa anche i suoi superiori per la loro “ipocrisia”. La loro unica preoccupazione era proteggerlo da lei: “Noi avremmo dovuto guardarli come esempi di amore e fratellanza, ma hanno dimostrato il contrario. Dapprima sono rimasti scioccati del fatto che lui si fosse innamorato e poi lo hanno tradito”.
Edecir Calegari non è d’accordo, ha dichiarato di essere fortemente motivato verso il celibato. “Cambiare questa disciplina non sarebbe una soluzione”, ha aggiunto. “Ho studiato a Roma con preti cattolici di rito orientale, ai quali è permesso sposarsi, e hanno problemi ancora più gravi. Ho commesso un errore, è accaduto. Ma i miei sentimenti non erano così forti”.
Il celibato obbligatorio, scrivono le donne nella loro lettera, è una “legge umana” che contrasta apertamente con l’esperienza quotidiana di vita dei preti, ma che la chiesa spaccia come “volontà di Dio”. Ne deriva che la maggior parte delle relazioni finisce male. Le donne allora si rivolgono al papa: “Perché tutta questa sofferenza in nome dell’amore?”