Roma (NEV), 22 luglio 2009 - E' ad Amsterdam che 400 anni fa nacque la prima chiesa battista della storia, ed è ad Amsterdam che i battisti di tutto il mondo si riuniranno dal 24 al 26 luglio per celebrare questa importante ricorrenza. “Amsterdam 400” è l'evento organizzato dalla Federazione battista europea (EFB) per ricordare il piccolo gruppo di dissidenti inglesi guidati da John Smyth e Thomas Helwys che nel 1609, rifugiatisi nella città olandese, iniziarono a radunarsi nel retrobottega di una panetteria, dando vita alla prima comunità interamente ispirata ai principi del battismo. Tra questi, la chiesa intesa come comunità di credenti, la netta separazione tra stato e chiesa, la pratica esclusiva del battesimo degli adulti.

Il programma prevede incontri in plenaria sui temi della libertà, della missione, della comunità e del discepolato. Numerosi i seminari che verteranno sulle origini del battismo, sulle chiese etniche e multietniche in Europa, sulla libertà religiosa, la tratta di esseri umani, la teologia e missione urbana. Tra i relatori, il segretario generale dell'Alleanza battista mondiale (ABM), Neville Callam, la vice presidente dell'ABM, Rachel Contreras, il segretario generale dell'Unione battista bulgara, Teodor Oprenov, il rettore del Seminario battista olandese, Teun van der Leer,. Oltre agli incontri è possibile seguire un itinerario nelle vie di Amsterdam alla scoperta dei luoghi storici del battismo. Per il programma completo: www.amsterdam400.org