Roma, 15 luglio 2009 (NEV-CS53/09) – Si apre oggi a Lione, in Francia, la XIII Assemblea generale della Conferenza delle chiese europee (KEK), l'organismo ecumenico che raccoglie 120 chiese ortodosse, protestanti, anglicane e vetero-cattoliche del continente. Fino al 21 luglio circa 700 delegati discuteranno del futuro del movimento ecumenico e della testimonianza delle chiese per un'Europa giusta e solidale. Tema generale dell'Assemblea è infatti “"Chiamati a un'unica speranza in Cristo". “I giorni dell'Assemblea – ha spiegato Colin Williams, segretario generale della KEK – serviranno soprattutto ad esplorare insieme cosa significhi vivere agli albori del XXI secolo in quanto "popolo di speranza" in Europa”.

L'Assemblea si aprirà alle 14.30 con un culto presso la storica chiesa di S. Bonaventura. A dare il benvenuto ai partecipanti saranno il cardinale Philippe Barbarin, arcivescovo di Lione, e padre Athanase Iskos del Comitato dei rresponsabili di chiese di Lione. La predicazione sarà invece curata dall'arcivescovo Athanasios, capo della chiesa ortodossa d'Albania, e sarà seguita da una testimonianza di Victoria Kamondji, vice presidente della Federazione protestante di Francia.

I dibattiti dell'Assemblea si concentreranno in sedute plenarie sul lavoro svolto dalla KEK negli ultimi sei anni e sulle priorità del futuro, sul cammino del movimento ecumenico di qui al 2029, e sulle celebrazioni del 50° anniversario della fondazione della KEK stesse, a cui sarà dedicata l'intera giornata del 19. Numerosi gli oratori, tra i quali, il patriarca Daniel della chiesa ortodossa romena, il patriarca ecumenico di Costantinopoli Batolomeo, e il vescovo Wolfgang Huber , presidente della chiesa evangelica tedesca. Oltre agli incontri in plenaria sono previsti numerosi laboratori su temi quale l'ambiente, l'immigrazione, i diritti umani, la giustizia sociale.

Dall'Italia, in rappresentanza delle chiese membro della KEK, sono presenti i valdesi Michel Charbonnier, Nataly Plavan ed Elisabetta Ribet, i battisti Franca Di Lecce ed Eduard Kibongui, il metodista Peter Ciaccio e il luterano Georg Schuchmann. La Federazione delle chiese evangeliche in Italia (FCEI) è rappresentata dalla segretaria esecutiva Laura Casorio.

Sarà inoltre presente una delegazione della chiesa cattolica (che non aderisce alla KEK) composta dal cardinale Jean-Pierre Bernard Richard, vice presidente del Consiglio delle Conferenze episcopali d'Europa (CCEE), da padre Duarte de Cunha, segretario generale della CCEE, e da Thierry Bonaventura, responsabile delle comunicazioni sociali della CCEE.

Per il programma dell'Assemblea si può visitare il sito http://assembly.ceceurope, dal quale è possibile seguire in streaming le dirette delle iunioni plenarie.