Si ritiene che il celibato sia colpevole dello scarso numero di preti cattolici disponibili nelle parrocchie di Victoria, che vedono almeno una metà di loro costretti a gestire più congregazioni nella zona.

Uno studio recente della Christian Research Association pubblicato sul Herald Sun, ha scoperto che il clero cattolico, anglicano e protestante, lavora più di 50 ore la settimana.

Il Vescovo di Ballarat, Peter Connors, afferma che è normale che i preti percorrano più di 200 chilometri la domenica per celebrare la messa.

"Non voglio vederli crollare al suolo perché esausti, ma se sono abbastanza giovani e possono contare sull’aiuto di gente preparata, faranno un ottimo lavoro”, ha detto Connors.

Secondo l’Ufficio per i Progetti Pastorali, il numero dei presbiteri nell’area rurale di Victoria, è diminuito del 9% dal 2001.

Il Docente di Studi Interculturali della Università Des Cahill riferisce che la chiesa cattolica sta pagando il prezzo del celibato obbligatorio.

"Questa è una situazione che dura da molto tempo e che è in incubazione da 20 anni a questa parte, ma la chiesa non ha intrapreso soluzioni creative per gestirla, e neanche ha fatto pressioni a Roma riguardo la questione del celibato o del presbiterato uxorato”, ha detto Cahill.

In queste cittadine medio-piccole, spesso l’ufficiale ecclesiastico più alto in grado è il preside della scuola locale che non è stato formato a un ruolo pastorale, oltre quello della gestione didattica.

"Lo evinciamo dalla difficoltà di reclutare clero celibe a sufficienza negli ultimi 35 anni”.

Testo originale
This story is available at: http://www.cathnews.com/news/801/34.php
Overworked rural priests paying the price for celibacy


Celibacy has been blamed for the declining number of Catholic priests in rural Victorian parishes with nearly half the number of priests in country areas forced to manage multiple congregations.

A recent study by the Christian Research Association has found ordained Catholic, Anglican and Protestant clergy work more than 50 hours a week, the Hearald Sun reports.

Ballarat Bishop Peter Connors said it was common for priests to travel more than 200km for Sunday mass.

"I don’t want to see fellows worn into the ground because they’re so exhausted, but if they are young enough and have good people skills then they’ll enjoy their ministry," Bishop Connors said.

According to the Pastoral Projects Office, the priesthood in rural Victoria has decreased by 9 per cent since 2001.

Professor of Intercultural Studies at RMIT University Des Cahill (pictured) said the Catholic Church in particular was paying the price, because of its celibate priesthood.

"This is a situation that has been coming for a long time and was very predictable 20 years ago, but the Church has not thought creatively enough in addressing it, nor stood up to Rome in regard to the issue of celibate and married clergy," Prof Cahill said.

"Within some of these smaller and medium sized towns, the most senior Catholic official in the town is the principal of the local primary school who has not been trained nor wants to take on a broader pastoral role beyond that of the school.
"It results from the failure to recruit celibate clergy in sufficient numbers over the past 35 years."