Da "The Tablet"

La Chiesa nel mondo

29 marzo 2008

Le preoccupazioni sul futuro dei rapporti cristiano-islamici sono aumentate lo scorso week-end dopo la reazione dei leader musulmani alla notizia che il Papa ha battezzato, la notte di Pasqua, un musulmano italiano molto noto. Il giornalista musulmano, conosciuto per le sue aspre critiche all’Islam ritenuto una religione violenta ed oppresiva, ha detto che essere accolto solennemente dalla Chiesa Cattolica in S. Pietro è stato "un gesto storico e coraggioso del Papa".

"Sua Santità ha lanciato un messaggio esplicito e rivoluzionario alla chiesa che, fino ad oggi, è stata fin troppo prudente nelle conversioni dei musulmani", ha detto Magdi Allam, editore assistente del quotidiano Il Corriere della Sera. Ha aggiunto: "Non appena il Papa ha appreso del mio desiderio, ha accettato immediatamente di conferirmi i sacramenti della iniziazione Cristiana di persona".

Il giornalista 55enne, nato in Egitto ed emigrato in Italia dopo le scuole secondarie, è stato battezzato, cresimato e comunicato dal Papa durante la cerimonia seguita in diretta da milioni di fedeli nel mondo.

Nell’articolo del giorno seguente sul Corriere della Sera ha scritto che "il gesto storico del Papa e la sua propria testimonianza" aiuteranno altri musulmani a convertirsi al Cristianesimo "per emergere dalle tenebre delle catacombe e per affermare pubblicamente" la propria adesione a Cristo. Nell’articolo Allam ha detto che non esiste un Islam moderato. "Le radici del male sono interne all’Islam che è psicologicamente violento e annovera storie di atroci conflitti".

Il Dott. Aref Ali Nayed, uno dei 138 studiosi musulmani che hanno lanciato l’iniziativa Comunitaria Mondiale per il dialogo con il Papa e i leader Cristiani lo scorso autunno, ha affermato che "è importante per il Vaticano prendere le distanze" dal "detestabile discorso" di Allam e ha criticato la supposta natura di alto profilo della sua conversione. "L’intero evento... provoca molti dubbi sulle reali intenzioni dei consulenti papali sull’Islam", ha detto

Il Dott. Nayed, a capo del Royal Islamic Strategic Studies Centre, con sede in Giordania, ha detto che il battesimo di Allam conferito dal Papa ha trasformato "un atto di conversione religiosa intima e personale" in un "mezzo trionfalistico di vantaggio numerico". Il Dott. Nayed è stato uno dei leader musulmani che ha aiutato il Vaticano a costituire il Forum permanente di dialogo Islamico-Cattolico proprio tre settimane prima di Pasqua.

Molti ufficiali vaticani che hanno commentato il fatto, hanno espresso i loro dubbi riguardo la natura della cerimonia battesimale di Allam. "Avremmo dovuto affermare chiaramente che accoglievamo il suo Battesimo, ma non le sue dichiarazioni sull’Islam", uno di loro ha detto. "Non capisco perché non sia stato battezzato nella sua città di residenza dal suo vescovo locale", ha detto Fr Christophe Roucou, capo dell’Ufficio Relazioni con l’Islam della Conferenza dei Vescovi francesi.

Il quotidiano saudita al-Watan ha pubblicato la notizia del battesimo in prima pagina e ha descritto Allam come un individuo che "ha lavorato instancabilmente per attaccare l’Islam". Il quotidiano Vaticano L’Osservatore Romano ha scritto martedì scorso che il battesimo ha evidenziato come "non esista ostilità alcuna verso una grande religione come l’Islam", ma che il gesto ribadiva l’importanza della libertà religiosa.

Allam ha detto che le basi della sua conversione sono nate in Egitto, dove ha frequentato le scuole cattoliche delle missionarie comboniane e dei salesiani. Cinque anni fa, aveva iniziato a studiare più a fondo il Cristianesimo "cominciando con alcuni amici di Comunione e Liberazione (movimento ultra-conservatore)". Ma, senza dubbio, l’incontro più significativo per la mia conversione è stato quello con Papa Benedetto XVI", ha scritto Allam. Parlando della cerimonia ha detto: "Ho scoperto per la prima volta il vero e unico Dio, il Dio della Fede e della Ragione".


Testo originale dal Tablet

Church in the World

29 March 2008

Pope baptises Muslim convert at Easter Vigil

by Robert Mickens and Tom Heneghan

CONCERNS ABOUT the future of Muslim-Christian relations grew this week after Muslim leaders reacted angrily to the news that the Pope baptised a prominent Italian Muslim at the Easter Vigil. The Muslim journalist, known for fiercely criticising Islam as a violent and oppressive religion, said that his high-profile reception into the Catholic Church in St Peter’s Basilica was "a historic and courageous gesture by the Pope".

"His Holiness has launched an explicit and revolutionary message to a Church that, up to now, has been far too prudent in converting Muslims," said Magdi Allam, an assistant editor of the influential Corriere della Sera newspaper. He added: "From the very moment [the Pope] learned of my desire, he immediately accepted to personally confer on me the sacraments of Chrisitan initiation."

The 55-year-old writer, who was born in Egypt and emigrated to Italy after attending secondary school, was baptised, confirmed and given Communion by the Pope at a ceremony broadcast to millions around the world.

Writing the next day in Corriere della Sera he said he hoped the "Pope’s historic gesture and [his own] witness" would help other Muslim converts to Christianity to "emerge from the darkness of the catacombs and publicly affirm" their adherence to Christ. In the article Mr Allam said there was no such thing as a moderate Islam. "The root of evil is inherent in an Islam that is physiologically violent and has a history of conflict," he said.

Dr Aref Ali Nayed, one of the 138 Muslim scholars who helped launch the Common Word initiative for dialogue with the Pope and other Christian church leaders last autumn, said it was "important for the Vatican to distance itself" from Mr Allam’s "hateful discourse" and criticised the high-profile nature of his conversion. "The whole spectacle ... provokes genuine questions about the motives of some of the Pope’s advisers on Islam," he said. Dr Nayed, who heads the Jordan-based Royal Islamic Strategic Studies Centre, said that Mr Allam’s baptism by the Pope had turned an "intimate and personal act of religious conversion" into a "triumphalist tool for scoring points". Dr Nayed was one of the five leading Muslims who came to the Vatican and helped establish the permanent Catholic-Muslim Forum three weeks before Easter.

Several Vatican officials who spoke off the record voiced their own concerns about the high-profile nature of Mr Allam’s reception ceremony. "He should be told that he was baptised; his ideas about Islam were not," said one. "I don’t understand why he wasn’t baptised in his hometown by his local bishop," said Fr Christophe Roucou, head of the French Catholic bishops’ office for relations with Islam.

The Saudi daily al-Watan reported the baptism on its front page and described Mr Allam as someone who "worked tirelessly to attack Islam". The Vatican newspaper L’Osservatore Romano said on Tuesday that the baptism showed "no hostile intention towards a great religion such as Islam", but that the gesture affirmed the importance of religious freedom.

Mr Allam said the seeds of his conversion were planted in Egypt, where he attended Catholic schools run by Italian Comboni missionary sisters and the Salesians. Five years ago, after receiving death threats by Islamic extremists for criticising the Muslim faith, he began to look more deeply at Christianity - "beginning with many friends from [the conservative lay movement] Communion and Liberation". "But undoubtedly the most extraordinary and significant encounter in my decision to convert was with Pope Benedict XVI," Mr Allam wrote. Speaking of his reception, he said: "I have discovered for the first time the one and true God, the God of Faith and Reason."