Damasco (Agenzia Fides) – Nella tarda serata di domenica 9 marzo sono state liberati le 13 suore greco-ortodosse e i loro tre collaboratori che lo scorso 3 dicembre erano stati prelevati dal Monastero di Santa Tekla, nella cittadina siriana di Maalula, da un gruppo di miliziani islamisti che combattono contro il regime di Assad. La liberazione delle suore, avvenuta grazie anche alla mediazione degli apparati d'intelligence libanesi e del Qatar, ha avuto come contropartita il rilascio di 153 donne incarcerate nelle prigioni siriane.
Le notizie sulla fine del sequestro delle suore erano rimbalzate sui network arabi già nella prima mattinata di domenica, ma nelle ultime ore i rapitori avevano provato a aggiungere ulteriori condizioni al rilascio, e ciò ha comportato il prolungamento della loro detenzione di qualche ora. Alla fine le suore - che erano tenute prigioniere nella città di Yabroud, controllata dai ribelli – sono arrivate libere alla periferia della città libanese nord-orientale di Arsal, per poi essere trasportate nelle prime ore di lunedì 10 marzo fino alla città di Jdaidet Yabouss, dove sono state accolte dal Generale Abbas Ibrahim, capo della Sicurezza libanese e stratega principale della loro liberazione. Una delle suore, Madre Aghiah, ha riferito in una dichiarazione ripresa dai media libanesi che durante il sequestro tutti i rapiti sono stati trattati bene e che i sequestratori “sono stati molto dolci e gentili”.
Nel quadro delle trattative riservate messe in campo per ottenere la liberazione delle suore si sono registrati contatti diretti anche tra funzionari siriani e qatarioti, nonostante il Qatar sia riconosciuto come uno dei principali sponsor dell'opposizione anti-Assad. Secondo fonti degli apparati di sicurezza riprese dalla stampa locale, il capo dei servizi d'Intelligence del Qatar Saadeh al-Kbeisi si sarebbe incontrato a Damasco con il suo omologo siriano Generale Ali Mamlouk per discutere della liberazione delle suore. (GV) (Agenzia Fides 10/3/2014).