Roma (NEV), 27 ottobre 2010 – Si apre venerdì 29 ottobre a Chianciano, presso Siena, la 41^a Assemblea generale dell’Unione cristiana evangelica battista d’Italia (UCEBI). Fino al 1° novembre un centinaio tra delegati delle chiese e pastori, faranno il bilancio della situazione generale dell'Unione, valuteranno l'operato del Comitato esecutivo (CE) e definiranno le priorità per il prossimo biennio. L’Assemblea si aprirà con il culto inaugurale presieduto dalla pastora Anna Maffei, presidente uscente del CE dell'UCEBI, che predicherà sulle parole di Gesù che fanno da motto all'intera Assemblea: “Fatevi coraggio: io ho vinto il mondo” (Giovanni 16.33). “Queste parole, pronunciate da Gesù prima del suo arresto e della sua passione - ha spiegato Maffei -, ci invitano al coraggio della speranza. La sfida è quella di guardare al futuro della nostra testimonianza con il coraggio che viene dalla fede, senza farsi confondere o intimidire dalle idolatrie dominanti”.

Tra i temi che il CE pone all'attenzione dell'Assemblea, particolare rilievo avranno la solidarietà con i migranti; l'ecumenismo nell'anno del Centenario della Conferenza missionaria di Edimburgo 1910; il progetto di cooperazione e diaconia con l'Unione battista dello Zimbabwe; i 150 anni dell'Unità d'Italia; il ventesimo anniversario del patto di reciproco riconoscimento delle chiese battiste, metodiste e valdesi in Italia. Proprio per dare risalto a questa ricorrenza, la predicazione del culto che il 1° novembre concluderà l'Assemblea, sarà affidata alla pastora Maria Bonafede, moderatora della Tavola valdese, mentre la Cena del Signore sarà presieduta da Alessandra Trotta, presidente dell'Opera per le chiese evangeliche metodiste in Italia (OPCEMI).

L'Assemblea sarà preceduta da un convegno - che si terrà il 28 ottobre a Chianciano - sul documento “Obbiettivo SMS: per una Sostenibilità Missionaria e Solidale dell'UCEBI”. Il convegno prevede lavori in gruppi e in plenaria su temi quali la cooperazione tra le chiese, la testimonianza, la formazione dei ministeri, la riqualificazione degli stabili, l'azione della chiesa nell'ambito della diaconia internazionale. Dalla discussione dovrebbero risultare delle proposte operative da trasformare in mozioni da sottoporre all'Assemblea.

Tra gli adempimenti che i circa 80 membri – pastori e delegati delle chiese locali - con voce deliberativa dovranno ottemperare nei quattro giorni di lavoro, figura l'elezione del nuovo presidente del Comitato esecutivo dell'UCEBI. La pastora Anna Maffei ha infatti concluso il suo terzo mandato biennale, il massimo consentito dai regolamenti. Sono previsti numerosi ospiti in rappresentanza delle chiese evangeliche italiane – tra questi, il pastore Massimo Aquilante, presidente della Federazione delle chiese evangeliche in Italia (FCEI) – e provenienti dall'estero, in particolare dagli Stati Uniti e dallo Zimbabwe.