Roma (NEV), 12 maggio 2010 - Si chiamano “rifugiati climatici”, ma ad oggi non hanno alcuna protezione internazionalmente riconosciuta: sono i milioni di individui che negli anni a venire presumibilmente saranno costretti a fuggire dalle loro abitazioni, o perché sommersi dall'innalzamento dei livelli del mare o perché spinti dalla desertificazione delle loro terre. Quale status dare a questa categoria di persone vulnerabili, è stata la questione dibattuta in una Conferenza tenutasi il 3 e il 4 maggio a Ginevra (Svizzera) promossa dal Consiglio ecumenico delle chiese (CEC) insieme alla Conferenza delle chiese del Pacifico (CCP) e all'agenzia protestante tedesca per lo sviluppo “Pane per il mondo” (Brot für die Welt).

La prima difficoltà è terminologica: come definire giuridicamente quelle persone costrette a lasciare il proprio paese a causa del deterioramento delle condizioni climatiche? “Il diritto internazionale fa delle precise distinzioni tra chi è rifugiato politico, richiedente asilo, sfollato, o migrante volontario, ma non riconosce nessuna protezione ai 'rifugiati climatici'” ha precisato Saudia Anwer, coordinatrice della Rete sul cambiamento climatico in Bangladesh, paese notoriamente esposto alle conseguenze del cambiamento climatico. “Per difendere adeguatamente i diritti dei 'rifugiati climatici' vanno creati nuovi meccanismi di garanzia” ha detto Frank Biermann, esperto di politiche ambientali e docente alla Libera Università di Amsterdam, intervenuto alla Conferenza proponendo un protocollo aggiuntivo alla Convenzione-quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici. Dal canto suo Guillermo Kerber, responsabile del programma del Consiglio CEC sui cambiamenti climatici, ribadendo il ruolo delle chiese nella promozione dei diritti delle persone più vulnerabili, ha aggiunto: "Per far sì che la comunità internazionale metta all'ordine del giorno i diritti di popolazioni colpite da disastri naturali causati in larga parte dal mondo ricco, è necessario costruire ponti tra il mondo accademico, la società civile, i governi e le chiese ”.