2 settembre 2007

Un gruppo di laici cattolici sta appellando ai vescovi americani affinché non eleggano il Cardinale Francis George come nuovo presidente della Conferenza episcopale, a causa della sua trascorsa complicità nei casi di abusi sessuali.

Nella lettera ai vescovi, "Voice of the Faithful" riferisce il coinvolgimento del card. George nel caso di un prete pedofilo, Daniel McCormack, arrestato in luglio per aver molestato un ragazzo.

Fonti ufficiali ecclesiastiche confermano, che il cardinale non ha seguito le procedure del comitato di revisione, che prevedevano la rimozione di McCormack dal ministero dopo l’abuso denunciato nel 2005.

Dopo un’altra denuncia, McCormack fu arrestato nel gennaio del 2006. Si è dichiarato colpevole la scorsa estate nei 5 casi in cui era stato accusato di molestie a minori.

La Conferenza Episcopale Americana eleggerà il suo nuovo presidente in novembre. Tale posizione di solito spetta al vice-presidente, che attualmente è George.

"Rispettosamente chiediamo che suggeriate al Cardinal George di farsi da parte così che possa essere eletto un vescovo che invece ha protetto le vittime", scrive il gruppo nella sua lettera.

La portavoce del cardinale ha riferito che la lettera e il suo allegato contengono errori nella loro descrizione delle imputazioni di George, senza però entrare in dettaglio.

Dopo l’arresto di McCormack, l’arcidiocesi di Chicago ha intrapreso ulteriori azioni per migliorare il proprio programma di prevenzione contro gli abusi,su minori, hanno detto fonti ufficiali ecclesistiche.

Voice of the Faithful si è costituita cinque anni fa a Boston sulla scia dello scandalo degli abusi sessuali che portarono alle dimissioni del Cardinale Bernard law. Il gruppo, che auspica una riforma della chiesa, ha sezioni in tutto il paese, anche a Chicago.

I rappresentanti hanno affermato che la decisione di chiedere ai vescovi la non elezione di George è sopravvenuta dopo "lunga preghiera e discernimento".

"L’elezione del prossimo presidente della Conferenza Episcopale indicherà chiaramente al popolo di Dio e a tutti che la chiesa cattolica sta cercando di riparare i torti che noi abbiamo subito da cinque anni a questa parte", conclude la lettera.

Testo Originale

Lay group: Don’t pick Cardinal George for post September 2, 2007

By Susan Hogan/Albach Special to the Daily Southtown

A Catholic lay group is appealing to American bishops not to elect Cardinal Francis George as their next president because of his record on clergy sexual abuse.

In a letter to bishops, Voice of the Faithful cited George’s handling of predator priest Daniel McCormack, who was sent to prison in July for molesting boys.

The cardinal didn’t follow a review board’s recommendation to remove McCormack from ministry after abuse was reported in 2005, church officials said.

After another complaint, McCormack was arrested in January 2006. He pleaded guilty this summer to five counts of aggravated criminal assault for molesting boys.

The U.S. Conference of Catholic Bishops will elect a new president in November. That position usually goes to the vice president -- who, currently, is George.

"We respectfully request that you ask Cardinal George to step aside so that a bishop with a track record of protecting children may be elected," the lay group’s letter said.

The cardinal’s spokeswoman said the letter and accompanying addendum contain errors in their characterization of George’s record but declined to go into detail.

After McCormack’s arrest, the Archdiocese of Chicago took several steps to enhance its child abuse prevention and protection program, church officials said.

Voice of the Faithful formed five years ago in Boston in the wake of a sexual-abuse crisis that led to the resignation of Cardinal Bernard Law. The group, which seeks church reform, has chapters across the country, including in Chicago.

Leaders said the decision to call on bishops not to elect George came after a "long process of prayerful discernment."

"The election of the next president of the USCCB will clearly indicate to the people of God and the public how serious the Catholic Church is about righting the wrongs that have plagued us over the last five years," the letter said.