Da National Catholic reporter

17 aprile 2008

Con una mossa inaspettata e senza precedenti, Papa Benedetto XVI ha incontrato discretamente cinque vittime di abusi sessuali da parte del clero questo pomeriggio, presso la sede dell’ambasciata vaticana negli Stati Uniti, situata a Washington DC.

Da un’intervista al National Catholic Reporter del nostro corrispondente John. L. Allen, Jr.

Prima di questo pomeriggio, nessun papa aveva mai incontrato le vittime degli abusi sessuali dei preti. Questa omissione è stata spesso citata per criticare la risposta della chiesa alla crisi e per indicare come Roma e il pontefice siano fuori dalla portata della realtà americana, o abbiano inteso negare la vastità del problema.

Tutte le cinque vittime che hanno incontrato oggi Papa Benedetto provengono dall’area di Boston, e alcune fonti hanno detto al NCR, che il Cardinale O’Malley di Boston ha giocato un ruolo importante nell’organizzare questo incontro. Di fatto le fonti dicono che è stato il papa a decidere di incontrarle.

Alcune delle vittime dovrebbero rilasciare una dichiarazione nel pomeriggio.

Il Vaticano ha già dichiarato che l’incontro ha avuto luogo, e una delle vittime partecipanti ha confermato l’incontro al NCR, subito dopo la sua conclusione.

Benedetto sta ultimando la prima tappa della sua visita di sei giorni negli Stati Uniti. Ha già ripetutamente parlato degli abusi sessuali durante il suo viaggio, addirittura prima di arrivare.

"Noi ci vergogniamo, e faremo tutto il possibile per impedire che accada ancora", ha detto il papa in una conferenza con i giornalisti a bordo dell’aereo papale, martedì, in volo per gli Stati Uniti.

Benedetto ha dichiarato che le azioni per risolvere la crisi devono svolgersi su tre livelli: legale e giuridico, pastorale e mediante programmi di prevenzione che assicurino che i futuri preti siano "sani". Per l’esattezza il papa ha detto che "è più importante avere buoni preti che averne molti".

Nel suo discorso ai vescovi americani nel Santuario dell’Immacolata Concezione, mercoledì sera, è tornato sul tema. Egli ha dedicato cinque paragrafi agli abusi sessuali su minori, definendoli "male" oppure "peccato".

Nella frase più dura, il papa, citando una frase del Cardinale Francis Goerge, presidente della Conferenza Episcopale statunitense, ha detto che la crisi "a volte è stata mal gestita".

Il papa ha pregato affinché la chiesa persegua l’obiettivo di guarigione e risanamento nei riguardi di coloro "che sono così gravemente deviati".

Di nuovo durante la messa di giovedì mattina al Washington’s Nationals Park, il papa ha riservato dure parole alla crisi.

"Mi rendo conto del dolore che la chiesa americana ha sperimentato a causa degli abusi sessuali su minori", ha detto. "Nessuna parola da parte mia potrebbe servire a descrivere il dolore e il danno inflitto da un abuso simile".

Il papa ha continuato chiedendo a tutti i cattolici americani di "fare tutto il possibile per garantire la guarigione e la riconciliazione, e per assistere coloro che sono stati feriti".

Unitamente a quanto avvenuto nell’incontro del pomeriggio, questi riferimenti suggeriscono un profondo desiderio da parte del papa di far capire ai cattolici americani che "ha capito" – cioè che ha compreso la gravità e la vastità del problema.

Gli osservatori spesso sottolineano che, come prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede, l’allora Cardinale Ratzinger fu a capo di procedimenti interni relativi ad accuse di abusi sessuali ai danni di minori. In quel ruolo, il futuro papa lesse virtualmente tutti i file dei casi, forse fornendo più dettagliati chiarimenti sulla crisi, di quanto non abbia mai fatto nessun vescovo americano.

In tutti i casi, Benedetto fu molto toccato da quell’esperienza.

Se l’incontro di oggi, o i pubblici e ripetuti riferimenti di Benedetto, soddisferanno o meno le vittime, questo ancora non è chiaro. Il 17 aprile, in un intervista alla CNN, David Clohessy di SNAP (Survivors Network of those Abused by Priests) ha dichiarato che la retorica del papa era una cosa vuota se non supportata da valide azioni.

Specificamente, Clohessy ha chiesto a Benedetto di estendere "la tolleranza zero" dei vescovi americani alla chiesa universale, e di licenziare almeno un paio di vescovi americani coinvolti nella crisi degli abusi.

Clohessy ha parlato prima che si sapesse che il papa avrebbe incontrato le 5 vittime di Boston.

Nonostante il persistere di tanti punti interrogativi, il linguaggio netto del papa, doppiato anche all’incontro di oggi, sicuramente ridurrà la percezione che il papa sia "fuori portata" rispetto alla situazione americana.

Le aspettative create dal linguaggio del papa, dicono alcuni osservatori, renderà ancor più difficile per la chiesa opporsi alla trasparenza, inclusa la totale disponibilità di documenti importanti che riguardano i casi di abusi.


Testo originale


National Catholic reporter

Pope Benedict meets with victims of clerical sexual abuse

Posted on Apr 17, 2008 15:50pm CST.
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By JOHN L. ALLEN JR.
Washington, D.C.

In an unexpected and essentially unprecedented move, Pope Benedict XVI met quietly with five victims of clerical sexual abuse this afternoon at the Vatican’s embassy to the United States, located in Washington, D.C.

Listen to an interview with NCR senior corresponsent, John L. Allen, Jr.

Prior to this afternoon, no pope had ever met with victims of sexual abuse by priests. That omission has been oft-cited by critics of the church’s response to the crisis as an indication that Rome and the papacy are out of touch with American realities, or in denial about the magnitude of the problem.

All five victims who met with Pope Benedict today are from the Boston area, and sources told NCR that Cardinal Sean O’Malley of Boston played a role in arranging their encounter with Pope Benedict. In the end, however, those sources say, it was the pope’s choice to take the meeting.

At least some of the victims plan to make a public statement later this afternoon.

The Vatican has issued a statement saying that the meeting took place, and one of the victims who took part, confirmed the meeting for NCR shortly after it concluded.

Benedict is today is wrapping up the first leg of his six-day visit to the United States. He has repeatedly engaged the sexual abuse crisis during this trip, speaking about it for the first time before he even arrived.

"We are deeply ashamed, and we will do all that is possible that this cannot happen in the future," the pope said in a session with reporters aboard the papal plane Tuesday en route to the United States.

Benedict argued that efforts to address the crisis have to unfold on three levels: the legal and juridical, the pastoral, and programs of prevention to ensure that future priests are "sound." Pointedly, the pope said that "it’s more important to have good priests than to have many."

In his address to the American bishops at the National Shrine of the Immaculate Conception on Wednesday evening, he returned to the theme. The pope devoted five full paragraphs to sexual abuse of children, referring to it as "evil" and a "sin."

In perhaps the most dramatic phrase, the pope conceded, quoting Cardinal Francis George, president of the U.S. bishops, that the crisis was "sometimes very badly handled."

The pope pledged the church to pursue healing and reconciliation with those "so seriously wronged."

Again during his Mass Thursday morning at Washington’s Nationals Park, the pope offered strong language about the crisis.

"I acknowledge the pain which the church in America has experienced as a result of the sexual abuse of minors," the pope said. "No words of mine could describe the pain and harm inflicted by such abuse."

The pope went on to ask all American Catholics to "do what you can to foster healing and reconciliation, and to assist those who have been hurt."

In tandem with his meeting this afternoon, these references suggest a broad desire on the part of the pope to signal to American Catholics that he "gets it" -- meaning that he grasps the depth and gravity of the crisis.

Observers often point out that as prefect of the Congregation for the Doctrine of the Faith, then-Cardinal Joseph Ratzinger was responsible for overseeing the church’s internal judicial process resulting from accusations of sexual abuse against a minor. In that role, the future pope read virtually all of the case files, arguably giving a more detailed "on paper" understanding of the crisis than most American bishops.

By most accounts, Benedict was deeply affected by that experience.

Whether today’s meeting, or Benedict’s repeated public references to the crisis, will ultimately satisfy victims remains to be seen. In an April 17 interview with CNN, David Clohessy of the Survivors Network of those Abused by Priests said that the pope’s rhetoric would ring hollow until it was backed by action.

Specifically, Clohessy called for Benedict to extend the "zero tolerance" policy of the American bishops to the universal church, and for at least a couple of American bishops associated with the crisis to be fired.

Clohessy spoke before news of the pope’s meeting with the five Boston-area victims became public.

Despite the endurance of such question marks, the pope’s forceful language, coupled with today’s meeting, is likely to at least diminish impressions that the pope is "out of touch" with the American situation.

Expectations created by the pope’s language, some observers say, could also make it more difficult for church officials to resist pressure for transparency, including the full disclosure of relevant documents related to allegations of sexual abuse, in the future.