6 settembre 2007

Una società di produzione di New York mi ha chiesto di partecipare come commentatore alla prossima messa in onda di un documentario intitolato FORSAKEN (abbandonati)

Il documentario, in fase di realizzazione e visibile già in anteprima su un sito web, tratta dei recenti avvenimenti che hanno coinvolto la Chiesa Cattolica a Ginevra, il cui pastore è Mons. Joseph Jarmoluk.

Innanzitutto, alcuni spunti della "storia dentro la storia" (da un articolo del Daily Herald del 2004 trovato sul sito http://bishopaccountability.org - responsabilità del http://vescovo.org )

"La ’cultura distruttiva del silenzio’ che ha consentito l’estendersi del fenomeno degli abusi sessuali clericali continua ancora oggi nella diocesi di Rockford, data la assoluta mancanza di reazioni verificatasi quando un prete ha rimproverato pubblicamente un parrocchiano che a Ginevra ha osato criticare la chiesa e la diocesi, ha riferito il rappresentante di un gruppo di vittime".

"L’Associazione SNAP (gruppo di vittime abusate da chierici) ha chiesto al vescovo Thomas Doran di intervenire sul prete coinvolto e di sollecitare il coraggio dei parrocchiani".

"Ma la persona coinvolta, il cittadino di Ginevra Frank Bochte, ha detto che alle scuse o alle raccomandazioni preferirebbe che la diocesi accogliesse la sua richiesta di rendere pubblici tutti i documenti legati alle accuse di abusi sessuali contro l’ex-prete Mark Campobello".

"Bochte ha ribadito il concetto in una lettera scritta da un gruppo di vittime che Doran, il responsabile della diocesi ’sistemasse in fretta la questione a Roma e confermasse il suo impegno verso una reale integrità morale dei presbiteri e della chiesa’".

"Il battibecco tra Bochte e la parrocchia inizia il 16 novembre, quando scrive una lettera al Daily Herald in risposta all’appello della Chiesa con il quale si chiedeva un aumento delle offerte. La chiesa diceva che quelle ricevute nel primo trimestre erano il 21% (circa 91.000 dollari) al di sotto del budget a causa di una economia instabile".

"Bochte dice che il rifiuto della diocesi di pubblicare i documenti relativi alle indagini interne su Campobello è una ragione più che valida per la diminuzione delle donazioni, la sola cosa che si potesse fare". "Rifiutare di sostenere finanziariamente una diocesi che valorizza la reputazione del prete abusatore più di quella delle vittime, sembra essere il solo modo per ottenere la sua attenzione".


"Dal maggio 2003, la diocesi sta offendendo il tribunale col suo rifiuto di mostrare i documenti su Campobello, oggetto di molte accuse di abusi sessuali, dopo quelle del 1999-2000 riferite a due bambine di cui ha abusato quando stava a S. Pietro e lavorava come assistente del preside della Aurora Central Catholic High School".

’In risposta, Mons. Joseph Jarmoluk ha chiamato a colloquio privato Bochte chiedendogli di ritrattare le sue dichiarazioni e accusandolo di falsa testimonianza".

"Dopo una accesa discussione focalizzata sul rifiuto della diocesi di diffondere i documenti delle sue indagini interne, Bochte ha riferisce che tra lui e il suo interlocutore è tutto finito, rendendosi conto di essere cordialmente in contrasto.

Dieci giorni più tardi, Jarmoluk ha pubblicamente replicato alla lettera e al suo autore durante la messa domenicale senza menzionare il suo nome. Ha tentato di spiegare ai parrocchiani il perché del crollo delle donazioni e perché non avesse niente a che vedere con le accuse contro Campobello. Jarmoluk ha continuato a ribadire la posizione della diocesi sul perché i documenti non possono essere messi in pubblico e che l’autore della lettera è passibile di denuncia per falsa testimonianza".

Alcuni parrocchiani riferiscono che ad un certo punto prende di mira un parrocchiano e gli domanda come si sarebbe sentito se qualcuno avesse reso noti i suoi documenti personali.
Una volta risaputo questo l’episodio, Bochte dice di aver ricevuto "uno schiacciante sostegno da parte dei parrocchiani".

"Sebbene né la parrocchia di San Pietro né i responsabili diocesani abbiano fatto commenti, la lettera del 16 maggio di Mons. Eric Barr, recentemente ripubblicata nel bollettino parrocchiale, risponde al perché del rifiuto della diocesi".

’’Alcuni potrebbero pensare che vogliamo nascondervi le cose. Ma non è così", scrive Barr. "Stiamo proteggendo il diritto della chiesa ad essere indipendente dallo Stato, come è previsto anche dal Primo Emendemento della Costituzione..."


Forsaken ( di cui si è discusso anche in un articolo del 2006) è chiaramente una difesa di Mons. Jarmoluk e un impietoso ritratto di SNAP.

Non è chiaro chi stia finanziando il progetto. Un rappresentante della casa di produzione, David Graham, mi ha parlato a lungo al telefono pochi giorni fa, ma ha detto soltanto che la compagnia è "strettamente vincolata".

In risposta alla mia e-mail interrogativa, Mons. Jarmoluk ha affermato di non essere coinvolto nella produzione del documentario (a parte l’intervista che ha garantito agli autori), e nemmeno è informato sull’identità dei finanziatori.

Per amore di trasparenza, la casa di produzione non mi ha offerto denaro, e neanche io ne ho chiesto, e nessuna intervista ha ancora avuto luogo. Inoltre, come ho detto varie volte, non percepisco compensi per ciò che scrivo.



Testo originale


Forthcoming documentary defends Illinois priest


Matt C. Abbott Matt C. Abbott
September 6, 2007


A New York-based production company has asked me to participate as a commentator in a forthcoming documentary titled Forsaken.

The still-in-progress documentary, which already has a trailer and Web site, focuses on relatively recent events involving St. Peter Catholic Church in Geneva, Ill., whose pastor is Monsignor Joseph Jarmoluk.

First, some background on the "story behind the story" ( from a 2004 Daily Herald article, found on BishopAccountability.org):


’The ’destructive culture of silence’ that enabled widespread sexual abuse in the church continues today at the Rockford Diocese, as evidenced by its failure to respond when a priest publicly scolded a parishioner who criticized a Geneva church and the diocese, a victim’s advocacy group said.

’The Chicago-based Survivors Network of those Abused by Priests has called on Bishop Thomas Doran to discipline the priest involved and commend the courage of the parishioner.

’But the man involved, Geneva resident Frank Bochte, said rather than an apology or commendation, he would prefer the diocese heed his original request to release documents related to sexual abuse allegations against former priest Mark Campobello.

’Bochte echoed the sentiments in the survivor group’s letter that Doran, the head of the diocese, ’correct the situation at St. Peter’s quickly and affirm your commitment to the moral integrity of your priesthood and that of the church.’

’The spat between Bochte and the parish started on Nov. 16, when he wrote a letter to the Daily Herald in response to an appeal from St. Peter Catholic Church for increased donations. The church said donations for the first quarter of the year were 21 percent, or $91,000, below its budget because of a shaky economy.

’Bochte said the diocese’s refusal to release documents from an internal investigation into Campobello was a large reason donations had dropped off, and only one thing could be done about it.

’Refusing to financially support a diocese that seems to value the reputation of an alleged sexual abuser over his victim appears to be the only way to get the diocese’s attention,’ Bochte wrote.

’Since May 2003, the diocese has been in contempt of court for refusing to turn over its documents on Campobello, who faces numerous charges of criminal sexual abuse and assault after being accused of abusing two girls during 1999 and 2000 while he was living at St. Peter and working as an assistant principal at Aurora Central Catholic High School.

’In response to the letter, Msgr. Joseph Jarmoluk called a private meeting during which Bochte said he asked him to recant his statements and accused him of bearing false witness.

’After a heated argument centering on the diocese’s refusal to release its notes on the internal investigation, Bochte said the two cordially agreed to disagree.

’Ten days later, Jarmoluk publicly responded to the letter and the letter-writer during Sunday Mass but did not mention Bochte by name.

’He tried to explain why donations to the parish had fallen and why it had nothing to do with the charges against Campobello.

’Jarmoluk went on to restate the diocese’s position on why its files shouldn’t be released and his contention that the letter-writer had borne false witness.

’At one point he pointed to a random parishioner and asked how he would feel if someone released his personnel files, several parishioners said.

’After details of the incident became public, Bochte also said he’s seen an ’overwhelming amount of support from parishioners’.....

’Although neither St. Peter nor diocese officials would comment Thursday, a May 16 letter from Msgr. Eric Barr, recently reprinted in the St. Peter church bulletin, offered a response to the diocese’s refusal.

’’Some may conclude that we are hiding things. But we are not,’ Barr wrote. ’We are protecting the right of the church to have independence from the state, as guaranteed by the First Amendment to the Constitution’.....’


Forsaken (also discussed in this 2006 article ) clearly is a defense of Msgr. Jarmoluk — and an unflattering portrayal of SNAP and Voice of the Faithful.

Yet it’s not clear who exactly is financing the project. A representative of the production company, David Graham, spoke to me at length over the phone a few weeks ago, but would say only that the company is "very closely held."

Responding to my e-mail inquiry, Msgr. Jarmoluk stated that he is not involved in the production of the documentary (aside from the interview he granted to the filmmakers), nor has he been informed about who’s financing it.

In the interest of full disclosure, the production company has not offered me money, I have not asked for money, and no interview has taken place as of yet. Also, as I’ve mentioned before, I’m not paid for any of my columns.

So there.

Related links:

http://www.suburbanchicagonews.com/beaconnews/news/381275,2_1_AU11_CAMPOBELLO_S1.article

http://www.bishop-accountability.org/news2006/09_10/2006_10_01_BeaconNews_ZealTo.htm

http://www.kcchronicle.com/articles/2007/01/26/news/local/doc45b9b8c71c362479463379.txt


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Matt C. Abbott is a Catholic columnist with a Bachelor of Arts degree in Communication, Media and Theatre from Northeastern Illinois University in Chicago, and an Associate in Applied Science degree in Business Management from Triton College in River Grove, Ill. He is the former director of public affairs for the Chicago-based Pro-Life Action League and the former executive director of the Illinois Right to Life Committee. He was a contributor to The Wanderer Catholic newspaper and had numerous letters to the editor published in major newspapers, including the New York Times, USA Today, the Wall Street Journal, the Chicago Tribune, and the Chicago Sun-Times. He can be reached at mattcabbott@ gmail.com

© Copyright 2007 by Matt C. Abbott
http://www.renewamerica.us/columns/abbott/070906