Prima delle elezioni presidenziali in Zimbabwe il Vaticano aveva già messo a tacere l’Arcivescovo Pius Ncube, per tanto tempo oppositore del Presidente Robert Mugabe - le cui regole autocratice saranno in discussione nelle controversie elezioni del prossimo week end.
Il Vaticano ha accusato Ncube - destinatario del Riconoscimento Internazionale per meriti umanitari Robert Burns e ritenuto un possibile candidato al Nobel per la Pace - di avere una relazione con una parrocchiana sposata. Fonti di Roma vicine alla Santa Sede hanno riferito che è stato impedito a Ncube di pronunciarsi sui fatti politici della sua terra devastata, paese con il livello più passo di aspettative di vita al mondo e il maggiore tasso di inflazione.
Il Vaticano ha chiesto spiegazioni a Ncube riguardo le accuse formulate da Mugabe di esser venuto meno al voto di celibato.
Ncube è stato colpito da accuse di adulterio dal quotidiano nazionale dello Zimbabwe, The Herald, che ha pubblicato lo scorso anno immagini compromettenti che sembrano provenire da telecamere nascoste collocate nella canonica di Bulawayo, e che testimonierebbero scene di sesso del prelato con una donna sposata. Ncube si è dimesso dall’Arcivescovado.
I suoi legali gli hanno suggerito di tacere a fronte delle accuse. Ma in una intervista recente, rilasciata in segreto in Zimbabwe e rintracciata dal Sunday Herald poco prima che si imbarcasse per Roma, Ncube ha pubblicamente ammesso il suo adulterio all’emittente TV Frontier Africa - una compagnia di produzione indipendente associata col quotidiano. Ncube ha fatto le sue scuse e ha ribadito con forza le sue accuse contro Mugabe prima del voto.
"E’ vero, ammetto di non essere stato fedele al comandamento di Dio riguardo l’adulterio", ha detto nell’intervista filmata. "Avendo mancato al Settimo Comandamento Non commettere Adulterio, voglio domandarvi perdono, a voi e a tutti quelli che pregano per me, per avervi fatto soffrire".
Le scuse dell’arcivescovo 60enne, avvenute quasi fra le lacrime, erano dirette al popolo dello Zimbabwe, la cui maggioranza cristiana è cattolica. Le critiche di Ncube al regime di Mugabe, messe a tacere sia da Mugabe che dal Vaticano, risuoneranno un’ultima volta prima che il popolo si rechi alle urne.
Ma Mugabe e il suo partito Zanu-PF sfrutteranno le ammissioni dell’arcivescovo nei prossimi giorni in termini di vantaggio politico.
Ncube afferma: "Mi sono deciso a parlare perché mi sono sentito ferito dal modo in cui il Governo dello Zimbabwe ha trattato la gente, come oggetti, uccidendola, deprivandola del cibo, del diritto di vito, distruggendo le case, violentandola, imprigionandola, torturandola, azzerando l’economia". "Non rimarrò in silenzio. Non mi interessano le ripercussioni sulla mia persona, ma mi interessa il danno e il male fatto alla gente da parte del governo".
"Non ho mai voluto essere un politico. Ho iniziato a parlare quando i diritti umani sono stati calpestati. Mugabe è un megalomane. Ha una forte brama di potere. Ha commesso crimini atroci contro l’umanità e questo lo porterà a conseguenze spiacevoli. Sarà imprigionato".
Il Sunday Herald ha posto sette domande al Vaticano riguardo a Ncube, compresa una sul suo presunto ruolo futuro nella chiesa e se fosse giusto metterlo a tacere data l’importanza della sua voce a favore dei diritti umani nello Zimbabwe. E’ stato anche chiesto: "Dove si trova ora Ncube?"
Padre Ciro Benedettini, il portavoce Vaticano, ha risposto: "Non posso rilasciare commenti al riguardo per il momento". Ha aggiunto di non avere informazioni aggiornate su Ncube e che sarebbe stato difficile averne poiché gli uffici vaticani sono al momento impegnati per le celebrazioni pasquali.
Benedettini ha detto che la sparizione di Ncube dalla scena politica in Zimbabwe potrebbe essere semplicemente l’applicazione della regola ecclesiastica che proibisce ai preti e ai vescovi di prendere parte attiva nella politica. "Il Diritto Canonico proibisce ai membri del clero di partecipare direttamente alla politica. Comunque non dispongo di informazioni ulteriori al riguardo".
Sembra chiaro dalle fonti a Roma che Ncube non verrà autorizzato a tornare in Zimbabwe fino al prossimo anno e che probabilmente tornerà ad essere un prete ordinario.
Soltanto nella intervista filmata Ncube ha rivelato di essere diretto a Roma. Ha aggiunto: "Mi sento a disagio. Sono preoccupato per la situazione. La mia bocca si è seccata. Ho violato un voto. Il problema è come arrivare al pentimento, come tornare indietro, come riguadagnare la propria integrità?"
"Devo spiegare ai cattolici la mia situazione e quella della diocesi. Mi serve un po’ di tempo per fermarmi e riflettere, penasre al futuro e magari chiedere consiglio".
Lo Zimbabwe ha perso quella che, nel breve termine, era la voce di opposizione a Mugabe più coraggiosa e rispettata. Nel lungo termine, la controversia provocherà inevitabilmente interrogativi sullo scarto esistente tra quello che Roma ritiene debba essere il comportamento dei cattolici africani e la realtà del territorio.
Non è un segreto tra gli africani che i preti cattolici del continente spesso disattendano il voto di celibato. Alcuni hanno figli, mentre altri accolgono il suggerimento pacato dei loro vescovi a far uso della contraccezione. Le suore cattoliche spesso disubbidiscono alla dottrina del magistero distribuendo profilattici alla gente per combattere la diffusione dell’Aids, il flagello dell’Africa. Molti abitanti dello Zimbabwe, così come nell’Africa in generale, percepiscono come sproporzionato l’impegno del Vaticano nel soffocare le opposizioni a Mugabe rispetto a quello di combattere per i diritti umani - impegno che lo stesso regime dello Zimbabwe sta portando avanti e contribuendo a dilagare.
La storia del coinvolgimento di Ncube con Frontier Africa TV è iniziata circa un anno fa quando un’emittente nazionale, avvantaggiata dalle leggi draconiane sull’informazione in Zimbabwe, chiese a un produttore di contattare Ncube per realizzare un documentario su di lui.
Ncube era già a quel tempo un soggetto pubblico importante in Zimbabwe, al pari di Mugabe. Pacato e gentile, presto diventò la spina nel fianco del regime di Mugabe. Il suo ruolo veniva spesso paragonato a quello dell’arcivescovo Desmond Tutu, prete sposato anglicano, nella lotta contro l’apartheid in Sud Africa, che gli valse il Premio Nobel per la Pace.
Lo stesso Ncube lo annovera tra gli uomini degni di ammirazione, insieme al Mahatma Gandhi e all’arcivescovo di El Salvador Oscar Romero, martire nel 1980 quando la milizia conservatrice gli sparò a morte nella cattedrale mentre celebrava.
La consegna a Ncube del Premio Umanitario Burns nel 2005 viene visto come un avvicinamento a Tutu verso il Premio Nobel. Mentre era in Scozia per ricevere il suo riconoscimento, Ncube dichiarò al Sunday Herald di voler riflettere su cosa Gesù avrebbe detto se lui avesse incominciato una predicazione itinerante nello Zimbabwe.
"Credo che Cristo condanni la violenza, lo stupro e la tortura inflitta dai governo e dalla milizia di Mugabe", ha detto. "Non credo che Cristo sarebbe sopravvissuto in Zimbabwe. siamo tutto chiamati a ribellarci al despota. Il governo di Mugabe detesta chi dice la verità. Molti di coloro che criticavano il governo sono morti misteriosamente. Cristo non avrebbe avuto nessuna possibilità".
Intanto continuavano i preparativi delle riprese clandestine del filmato di Ncube, un uomo un po’ caotico, che indossa pantaloni più corti del dovuto e che è stato più volte denunciato da Mugabe per il suo "diabolico" tradimento allo Zimbabwe attraverso le continue condanne alle direzioni governative.
L’immagine che ne usciva era quella di un uomo umile, molto amato dalla sua comunità, che lavorava in modo infaticabile tra i poveri e che non aveva mai soldi in tasca poiché nessuno riuisciva a impedirgli di dare tutto ciò che aveva ai bisognosi dello Zimbabwe.
Quindi la notizia fu un fulmine a ciel sereno per i fedeli che lo ammiravano; lo scorso luglio i produttori del filmato, dell’Herald e della Zimbabwe Broadcasting Corporation, hanno distribuito foto e sequenze filmate sensazionali di un uomo nudo, presumibilmente Ncube, in compagnia di Rosemary Sibanda, in quello che i commentatori definirono "il nido d’amore".
Questo scoop, parte di una vasta operazione anti-Ncube intrapresa da Mugabe ha preoccupato la Central Intelligence Organisation (CIO) è stato un incentivo al governo di Mugabe affinché intraprendesse una dura opposizione ai gruppi religiosi e civili che combattono contro la tortura, gli assassinii extra-giudiziali e tutti gli abusi del regime autoritario dello Zimbabwe.
I supporter, che ritenevano le accuse false e tendenziose, hanno strenuamente difeso l’arcivescovo. In un articolo sul settimanale Zimbabwe Independent, la editorialista Tawanda Mutasah ha dichiarato che l’esposizione mediatica "non ha portato neanche una mollica alle bocche affamate degli abitanti dello Zimbabwe".
Ha continuato: "Contrariamente alle intenzioni di Mugabe, il tema non ha confuso il popolo e il mondo sulla veridicità e sull’importanza della voce morale di Ncube nel pantano dello Zimbabwe di oggi, e sulla responsabilità di Mugabe dello stato in cui il paese versa".
Onesimus Sibanda, il ferroviere ex-marito della donna, ha citato Ncube in giudizio per "danni affettivi, materiali e morali", chiedendo danni pari ad una somma di 20 miliardi di dollari locali (circa 1,3 milioni di dollari USA secondo il cambio ufficiale, ma realmente circa 154.000 dollari).
Il legale dell’arcivescovo, Nicholas Mathonsi, ha suggerito a Ncube di tacere e ha dichiarato alla stampa: "Il mio cliente è innocente".
I sostenitori dell’arcivescovo hanno affermato che Mugabe, cresciuto con educazione cattolica in una delle principali missioni cattoliche del paese, è padre di due figli avuti dalla sua segretaria sposata, Grace Marufu, di 40 anni più giovane di lui, mentre la sua prima moglie, Sally, stava morendo in seguito ad una malattia.
Dopo la morte di Sally, il nuovo arcivescovo di Harare, Patrick Chakaipa, ha sposato Mugabe e la Marufu dichiarando che "non c’era alcun impedimento".
I critici hanno detto che, sebbene ciò evidenziasse l’ipocrisia di Mugabe, difficilmente rappresentava una difesa per l’arcivescovo. Mugabe non aveva molto da difendere in termini di reputazione e di moralità.
Comunque Ncube era un uomo di chiesa rispettato, se non altro grazie alle sue lotte contro la tirannia di Mugabe. Ma il "suo peccato della carne", se accertato, gli costerà la reputazione, qualunque sarà il divario tra la sua condotta e quella di un violento capo di stato.
Due mesi dopo le rivelazioni, Ncube si è dimesso, spiegando che voleva evitare alla "Santa Chiesa Cattolica di Dio" di essere coinvolta nel processo, dal momento che Onesimus Sibanda lo aveva citato in giudizio. Il suo non esprimersi in dettaglio sulle accuse è sembrato a molti una ammissione di colpa.
Ncube fu chiamato urgentemente a Roma lo scorso autunno e fu girato segretamente e in tutta fretta un filmato mentre si apprestava a salire sull’aereo per volare da Bulawayo alla volta dell’Italia.
Nell’intervista, Ncube ha affermato di temere che le elezioni imminenti sarebbero state truccate e che Mugabe, il suo nemico, sarebbe stato eletto presidente ancora una volta. "Truccheranno le elezioni, non c’è dubio. La gente spera nel cambiamento, ma sfortunatamente ci saranno ritorsioni. Se subiranno intimidazioni probabilmente non andranno a votare e annulleranno la scheda".
L’intervista completa di Pius Ncube può essere vista su seguente link:
http://frontier-africa.tv/film/Pius%20Ncube/
http://www.sundayherald.com/international/shinternational/display.var.2140407.0.0.php
8:59pm Saturday 22nd March 2008

Testo Originale

PIUS NCUBE - SILENCED
IN advance of Zimbabwe’s presidential election, the Vatican has silenced Roman Catholic Archbishop Pius Ncube, for long the most outspoken critic of President Robert Mugabe - whose autocratic rule seems certain to be extended in the controversial poll next weekend.
The Vatican summoned Ncube - recipient of Scotland’s Robert Burns International Humanitarian Award and widely tipped as a future Nobel Peace Prize winner - following allegations he had an affair with a married parishioner. Sources in Rome close to the Holy See said Ncube has been ordered to stop speaking out about conditions in his devastated country, which has the world’s lowest life expectancy and highest inflation rate.
The Vatican requires an explanation from Ncube concerning allegations by Mugabe that the archbishop broke his vow of celibacy.
Ncube was felled by the adultery scandal after Zimbabwe’s state-controlled daily newspaper, The Herald, last year published compromising photos - apparently taken by cameras planted by security agents in the ceiling of the Bulawayo cleric’s bedroom - said to depict him having sex with the married woman. Ncube has since stepped down from his archbishopric.
His lawyers also ordered him to remain silent when the allegations were made. But in a final interview, obtained secretly in Zimbabwe and passed to the Sunday Herald just before he boarded his plane for Rome, Ncube exclusively admitted his adultery to Frontier Africa TV - an independent film production company with which this newspaper has an association. Ncube also apologised and spoke out fiercely against Mugabe ahead of the impending vote.
"It is true, I do admit that I did fail in keeping God’s commandment with regard to adultery," he said in the filmed interview. "Having failed in keeping the Seventh Commandment Thou shalt not commit adultery, I would like to apologise to you, I’d like to apologise that so many of you were praying for me, for the fact that so many of you standing with me in fact suffered so much."
The apology by the 60-year-old archbishop, who is shown near to tears with his features swollen, was directed to the people of Zimbabwe, where the majority of Christians are Catholics. Ncube’s criticisms of Mugabe’s rule, which were quashed by both Mugabe and the Vatican, will sound one final time as Zimbabweans prepare to go to the polls.
But Mugabe and his ruling Zanu-PF will almost certainly seize on the archbishop’s admission in the coming days for their own political reasons.
Ncube said: "I became outspoken because I got extremely hurt and broken by the way the Zimbabwean government has been treating people - treating them like things, killing them, depriving them of food, depriving them of voting rights, destroying their houses, harassing them, imprisoning them, torturing them, killing the economy," said Ncube.
"I’m not going to be silenced. I don’t mind so much what people do to me personally, but what I do mind is the damage and evil to the people coming from the government of Zimbabwe.
"I’ve never desired to be a politician. I only began speaking up when human rights were abused. Mugabe is a megalomaniac. There is this big zest in him for power. He has committed crimes against humanity and it could land him in an unpleasant situation. He could find himself jailed."
The Sunday Herald put seven questions to the Vatican about Ncube, including one concerning decisions about his future role in the Church and another on whether it was right to silence him given the importance of his voice in opposing human rights violations in Zimbabwe. We also asked: "Where is Ncube now?"
Father Ciro Benedettini, the deputy Vatican spokesman, replied: "I can’t make any comment on the subject at the moment." He said he had no current information on Ncube and that it would be difficult for him to obtain any as his office was short-staffed because of the Easter celebrations.
Benedettini said Ncube’s disappearance from the political scene in Zimbabwe could simply be the application of a Church rule that bans priests and bishops from taking part in politics. "Canon law forbids members of the clergy from participating directly in politics," he said. "I don’t have any up-to-date information on the matter though."
It is understood from the sources in Rome that Ncube is unlikely to be permitted to return to Zimbabwe until later this year and that he will probably be required to resettle as an ordinary priest.
It was only in his final filmed interview that Ncube revealed he was going to Rome. He added: "I’m disturbed. I’m very traumatised by this situation. My mouth just dries up. I did fail my vows. The problem is how do you repent, how do you turn round, how do you regain your integrity?
"I need to explain to the pope’s people my situation and the situation of the diocese. I need a bit of time to rest and to discern, to think about the future and perhaps get counselling."
Zimbabwe has lost in the immediate term what was one of the most courageous and best-known voices of opposition to Mugabe. In the longer term, the controversy will inevitably raise questions about the gap between how prelates in Rome believe the faithful in Africa should behave, and the reality on the ground.
It is no great secret among those who live in Africa that Roman Catholic priests on that continent often honour the vow of celibacy as much in the breach as in the practice. Some priests have children, while others listen to the quiet advice of their bishops to practice birth control. Roman Catholic nuns sometimes defy papal doctrine and freely distribute condoms to their flocks to help counter the HIV/Aids pandemic, which is cutting a swathe through Africa. Many Zimbabweans and other Africans are likely to see as disproportionate the Vatican smothering of a powerful focus of opposition to Mugabe on account of an all too human failing - one that the Zimbabwe regime was bound to spot and exploit.
The story of Ncube’s involvement with Frontier Africa TV began almost a year ago when a top media corporation, its personnel banned from entering Zimbabwe under its draconian press laws, asked the film-maker if it could gain access to Ncube to make a documentary on its behalf.
At the time, Ncube was almost as big a player in the Zimbabwe drama as Mugabe. Gentle and quietly spoken, he had gradually emerged as the principal thorn in the flesh of Mugabe’s regime. His role was frequently compared to that of Archbishop Desmond Tutu, an Anglican married priest, in Tutu’s struggle against apartheid in South Africa, which won him the Nobel Peace Prize.
Ncube ranks Tutu among the men he most greatly admires, alongside Mahatma Gandhi and El Salvador’s Catholic Archbishop Oscar Romero, martyred in 1980 when right-wing militia shot him dead at his cathedral altar during mass.
Ncube’s 2005 receipt of the Burns International Humanitarian Award was widely seen as a prelude to him joining Tutu as a winner of the Nobel prize. While in Scotland to receive his award, Ncube told the Sunday Herald he had been reflecting on what Jesus might say if he was an itinerant preacher in modern Zimbabwe.
"I think Christ would condemn the violence, widespread rape and torture by government agencies and the Mugabe-loyal youth militia," he said. "I don’t think Christ would have survived in Zimbabwe. We’re all being held to ransom by one despot. Mugabe’s government doesn’t like people who speak the truth. Plenty of people who criticise the government have died mysteriously. Christ wouldn’t have had a chance."
Arrangements proceeded for the clandestine filming of Ncube, a somewhat chaotic man, born of peasant parents, who wears trousers several inches too short for his legs and who has been routinely denounced by Mugabe for his "satanic" betrayal of Zimbabwe with his trenchant condemnations of government misrule.
The picture drawn would probably have been one of a humble man much loved by his congregations, who worked tirelessly among the poor and who rarely had any money in his pocket because his aides could not stop him giving it away to the hosts of Zimbabweans down on their luck.
So it came as a bombshell to Ncube’s flock, his worldwide admirers and the film-makers when, last July, The Herald newspaper and the Zimbabwe Broadcasting Corporation displayed sensational photographs and video footage of a naked man, said to be Ncube, with a Mrs Rosemary Sibanda in what state commentators described as his "love nest".
The exposé, part of a sustained anti-Ncube operation by Mugabe’s much-feared Central Intelligence Organisation (CIO), was a boost to Mugabe’s government and dealt a heavy blow to religious and civil groups who had long fought against torture, extra-judicial killings and other human rights abuses under Zimbabwe’s authoritarian regime.
Supporters, believing the allegations to be malicious and untrue, sprang to the defence of the archbishop. Writing in the weekly Zimbabwe Independent, columnist Tawanda Mutasah said the expose "does not put a slice of bread in the mouths of hungry Zimbabweans".
She went on: "Contrary to the intentions of Mugabe, the matter does not confuse Zimbabweans and the world about the veracity and the importance of Ncube’s public moral voice on the morass that Zimbabwe has become, and on Mugabe’s responsibility for the state we are in."
Sibanda’s estranged husband, railway worker Onesimus Sibanda, then began to sue Ncube for "loss of love, comfort and society," seeking some 20 billion Zimbabwe dollars (US$1.3m at the then official exchange rate, but nearer to US$154,000 at the realistic black market rate) in damages. The archbishop’s lawyer, Nicholas Mathonsi, advised Ncube to remain silent and told reporters: "My client is not guilty."
THE archbishop’s supporters also began pointing out that Mugabe, raised a Catholic in one of the country’s leading Catholic mission stations, had fathered two children by a married secretary, Grace Marufu, 40 years his junior, while his first wife, Sally, lay dying from a debilitating illness.
After Sally’s death, the late Catholic Archbishop of Harare, Patrick Chakaipa, married Mugabe and Marufu, saying that he saw "no impediment".
Critics said that while it was relevant to point out Mugabe’s hypocrisy, it was hardly a defence of the archbishop. Mugabe had little remaining moral high ground to defend. Ncube, however, was one of Africa’s most respected churchmen, not least because he dared to challenge Mugabe’s tyranny. But his "sin of the flesh", if true, was bound to cost him his own moral high ground, whatever the huge disparity between his own conduct and that of the violent head of state.
Two months after the revelations, Ncube resigned, citing as his reason the avoidance of any perception that it would be "the Holy Catholic Church of God" on trial when Onesimus Sibanda took his case to court. His lack of comment on the allegations against him were interpreted by many as an admission of guilt.
In the event, Ncube was suddenly summoned to Rome last autumn and a rushed and secret filming session was arranged as he prepared to board his flight out of Bulawayo to Italy.
In that final interview, Ncube said he feared this week’s election will again be rigged and that Mugabe, his nemesis, will once again be elected president of Zimbabwe. "They are going to rig the election, there is no doubt," he said. "People are longing for change, but unfortunately there will be intimidation again. If they feel intimidated then perhaps they will sayI’ll rather not vote’ or they will go and spoil their paper."
l The interview with Pius Ncube can be seen at: http://frontier-africa.tv/film/ It can also be viewed at: www. sundayherald.com from tonight
Weblink: http://frontier-africa.tv/film/Pius%20Ncube/
http://www.sundayherald.com/international/shinternational/display.var.2140407.0.0.php
8:59pm Saturday 22nd March 2008