da the tablet
24 maggio 2008

Il Cardinale di Napoli Sepe si è scontrato con il sindaco sulla questione dei rom, i cui accampamenti sono stati incendiati durante un’ondata di intolleranza che li ha coinvolti. Mentre cresce la rabbia in tutta Italia, il nuovo presidente del consiglio ha annunciato il taglio all’immigrazione.

Una insana alleanza tra crimine organizzato e cittadini scontenti ha provocato a Napoli una ondata di intolleranza, xenofobia e degrado urbano senza precedenti, con numerose immagini trasmesse dai media in tutto il mondo.

A Ponticelli, una delle periferie di Napoli, orde di giovani senza controllo hanno dato fuoco a due accampamenti rom – chiamati "nomadi" dagli italiani – in un’altra zona una ragazzina gitana di appena 16 anni è stata quasi linciata. Era stata arrestata per il suo presunto tentativo di rapire un bambino in pieno giorno dall’abitazione di una giovane coppia napoletana. Questa settimana, i rom stanno lentamente tornando agli accampamenti e vengono segnalati nuovi casi di incendi. L’intolleranza verso i rom è scoppiata anche in altre parti d’Italia. La polizia ha reso noto che nove donne sono state violentate probabilmente da rom nella sola area di Milano nell’ultimo mese. "Questa è guerra", è stato il commento del vice-sindaco Riccardo De Corato.

A Roma lo scorso anno fu imputato ad un rom di origine rumena l’omicidio di una donna italiana. Molti campi rom sono stati evacuati dalla polizia e di lì a poco ri-occupati, poiché i nomadi non sanno dove andare.

Il nuovo Presidente del Consiglio, Silvio Berlusconi, questa settimana ha svelato le nuove norme che sanciscono che l’immigrazione clandestina e un crimine punibile con la reclusione fino a 4 anni, e che verranno creati 10 nuovi centri di permanenza provvisoria per immigrati in capannoni dell’esercito in disuso in molte parti del paese. Pattuglie di militari e polizia saranno sguinzagliate in molte città per garantire la sicurezza. Ma il leader dell’opposizione Walter Veltroni afferma che tali misure sono contrarie ai diritti umani fondamentali.

Berlusconi, comunque, può giustamente replicare che gli italiani in aprile gli hanno affidato un mandato mediante il quale lui si impegnava ad arginare la criminalità, che viene percepita da molti come il frutto della presenza di stranieri.

Berlusconi è stato avvisato sia dal governo spagnolo che dall’Unione Europea che interferire con il libero movimento di cittadini europei (e i rumeni e molti rom sono di fatto cittadini europei) vada contro le norme europee. Anche il Vaticano è preoccupato delle conseguenze di una politica "tolleranza zero" imposta a immigranti indifesi la cui unica colpa è quella di scappare dalla miseria del loro paese nativo.

A livello locale a Napoli c’e tensione tra il sindaco cattolico, Rosa Russo Jervolino e il cardinal arcivescovo Crescenzio Sepe, che non si sono incontrati faccia a faccia per discutere sul da farsi riguardo la piaga di migliaia di immigrati illegali provenienti dai paesi in via di sviluppo, grazie anche a politiche non troppo severe.

"Sebbene il cardinale abbia espresso solidarietà agli immigrati, siamo noi in municipio ad avere a che fare con il problema di trovare una sistemazione per i nomadi", ha detto la Jervolino.

La Jervolino è la figlia di due prestigiosi parlamentari cattolici della democrazia cristiana del dopo guerra, impegnati nell’opposizione al regime fascista. Il cardinale ha replicato chiedendo ai suoi preti di portare latte per i bambini e cibo per i genitori dato che non "hanno una crosta di pane".

Viktoria Mohacsi, Membro del Parlamento Europeo, ungherese di origini rom, ha detto ai giornalisti dopo aver ispezionato i campi rom italiani che le condizioni sono le peggiori di tutta Europa e che molti occupanti sono illegalmente in Italia da più 50 anni.

Il nuovo sindaco di Roma, Gianni Alemanno, di destra, ha detto, dopo aver visitato un campo nomadi, "di aver visto alle porte di Roma immagini da Terzo Mondo, cose oltre l’immaginazione", riferisce l’agenzia di stampa Ansa. Molte delle baracche non hanno acqua né gas. Ha fatto un appello affinché "Roma non diventi una città divisa in due fra coloro che hanno e coloro che non hanno".

La scorsa settimana, il Centro Europeo per i Diritti dei Rom ha spedito una lettera a molti parlamentari italiani, compreso il Min. degli Interni Roberto Maroni, condannando il cosiddetto "pogroms" anti-rom a Napoli. Il gruppo di Budapest ha chiesto al governo italiano di garantire la protezione a tutti i rom presenti in Italia e di indagare sui fatti di Napoli.

Si stima che ci siano circa 7.000 nomadi a Roma, una metropoli di 2,7 milioni di persone. A Napoli, che conta tre milioni di abitanti, il numero sembra superare le 10.000 unità. Il numero totale di rom residenti in Italia si aggira intorno a 160.000, lo 0,2% della popolazione. Il 60% sono minori. Molti sono arrivati dai Balcani all’inizio degli anni ’90 quando vi erano aspri conflitti etnici, ma molte famiglie rom vivono in Italia da generazioni.

La gente di Napoli, comunque, non si sta semplicemente rivoltando contro il nuovo afflusso incontrollato di rom, ma verso tutti gli immigrati legali (e illegali) dall’Est Europeo o dall’Africa, che sembrano in competizione per il pane quotidiano. La città che era uno dei gioielli del Mediterraneo è diventata in questi anni la città dell’immondizia, nonostante gli sforzi di De Gennaro, "il commissario dell’immondizia", ex capo della polizia inviato da Roma sei mesi fa per tentare di sanare la situazione.

I turisti fanno i bagagli e se ne vanno poco dopo essere arrivati, perché sentono il cattivo odore dei fumi dei collettori. Gli hotel di lusso sul lungomare sono deserti e si sono registrate massicce cancellazioni per le vacanze estive.

Berlusconi ha tenuto la prima riunione di governo qui, diffondendo la notizia che veniva a "pulire la città". Ma tutto quello che ha potuto fare è stato prolungare il mandato dello sfortunato Di Gennaro, e istituire un call centre al quale la gente può rivolgersi per ricevere consigli ovvii, tipo restare al chiuso, dire ai bambini di lavarsi le mani quando arrivano a casa. Ma neanche Berlusconi può dire alla gente dove mettere i loro sacchetti della spazzatura.

Il lungo braccio della mafia locale, la camorra, è ovviamente presente. Sembra che una delle soluzioni principali fornite dal commissario per la crisi, cioè mandare ogni giorno un treno carico di 1.000 tonnellate di spazzatura verso un inceneritore della Germania, è coperta da oscure ragioni legate all’interferenza della camorra. Questo è probabilmente il motivo per cui la crisi dei rifiuti è improvvisamente degenerata. Napoli produce circa 2.000 tonnellate di immondizia ogni giorno e durante i mesi passati il carico è drasticamente diminuito mentre si ingrandivano i cumuli.

I parroci di Napoli hanno esortato le comunità non solo a mostrare tolleranza verso i rom, ma anche a impegnarsi con la raccolta differenziata. Fr. Massimo Ghezzi, parroco della Parrocchia Regina del Paradiso, ha detto "La scorsa domenica sono salito sul pulpito, durante la giornata ecologica, e ho detto alla comunità che sta ad ognuno di noi produrre meno immondizia".

Ma cercare di convincere i napoletani che devono prendere in mano i problemi della propria città è chiaramente una strada in salita.




Testo Originale
Traduzione di Stefania Salomone




da the tablet

Feature Article, 24 May 2008

’They hadn’t a crust of bread’

David Willey

Naples’ Cardinal Sepe has clashed with the city’s mayor over the plight of the Roma, whose camps have been torched during a wave of intolerance that crashed over them. As anger erupted against them throughout Italy, the new prime minister announced an immigration crackdown

An unholy alliance between organised crime and the disaffected residents of Naples has exploded into television images of intolerance, xenophobia and unprecedented urban degradation that have circulated around the world this month.

At Ponticelli on the outskirts of Naples, angry crowds of youths last week torched two camps of Roma people - called "nomads" by the Italians - elsewhere a 16-year-old Gypsy girl was almost lynched. She had been arrested while allegedly trying to kidnap a baby in broad daylight from the home of a young Neapolitan couple. This week, the Roma are gradually moving back into the camps, and new torching incidents are reported. Intolerance towards Roma people has also erupted in other parts of Italy. Nine women are reported by police to have been raped by men suspected to be Roma in the Milan area alone this month. "This is war," was the comment of the deputy mayor, Riccardo De Corato.

In Rome last year the murder of an Italian woman was blamed on a Roma of Romanian origin. Several Roma camps have been emptied by police, and quickly re-established by their occupants, who have nowhere else to go.

Italy’s new Prime Minister, Silvio Berlusconi, this week unveiled controversial new legislation making illegal entry into the country a crime punishable by up to four years’ imprisonment, and would create at least 10 new temporary detention centres for immigrants in disused army barracks in various parts of the country. Joint army and police patrols are also planned to beef up security in some cities. But opposition leader Walter Veltroni says that such measures infringe basic human rights.

Mr Berlusconi, however, can justifiably argue that he had been given a mandate by Italian voters in April’s general election to crack down on city crime, much of which is commonly perceived to be committed by foreigners.

Mr Berlusconi has also been served notice by the Spanish Government and by the European Union in Brussels that interfering with the free movement of EU citizens (and Romanians and many Roma people from that country are in fact EU citizens) may infringe basic EU rules. The Vatican is also worried about the possibility of policies of zero tolerance being imposed upon defenceless immigrants to Italy whose only fault is that they are escaping poverty in their home countries.

At the local level in Naples there is tension between the Catholic mayor, Rosa Russo Jervolino, and the city’s Cardinal Archbishop, Crescenzio Sepe, who do not always see eye to eye on what to do about the plight of the thousands of illegal immigrants from developing countries drawn to Italy by reports of lax policing policies.

"Although the cardinal has expressed solidarity with the immigrants, we at City Hall have had to deal with the actual problem of finding accommodation for ’nomads’," she said caustically.

Mrs Jervolino is the daughter of two prestigious Catholic cabinet ministers who served in Christian Democrat-led governments after the Second World War, and who had an honourable record of opposition to the fascist regime. The cardinal countered by stressing that his priests had bought milk for the children and food for their parents as they "hadn’t a crust of bread".

Viktoria Mohacsi, an MEP from Hungary of Roma origin, told reporters after an inspection of Roma camps in Italy that conditions were the worst she had seen in Europe and that some camp residents have lived for as long as 50 years in Italy and are still illegal.

Rome’s new right-wing mayor, Gianni Alemanno, said after visiting a gypsy camp that he saw "on the doorstep of Rome, images from the Third World, things beyond my imagination", the Italian newsagency ANSA has reported. Many of the shacks in the camps have no water or gas. He called for major efforts "so that Rome doesn’t become a city split in two between the haves and the have-nots".

Last week, the European Roma Rights Centre sent a letter to several Italian government officials, including Interior Minister Roberto Maroni, condemning what it called anti-Roma "pogroms" in Naples. The Budapest- based advocacy group asked the Italian Government to provide protection to all Roma in Italy and to investigate what had happened in Naples.

There are an estimated 7,000 Gypsies in Rome, a metropolis of 2.7 million people. In Naples, a city of three million, their numbers are believed to be in excess of 10,000. The total number of Roma people resident in Italy is estimated at 160,000, or about 0.2 per cent of the population. Sixty per cent are under the age of 18. Many arrived from the Balkans in the early 1990s when ethnic conflict raged there, but other Roma families have lived in Italy for generations.

The people of Naples, however, are not simply revolting at the new and uncontrolled influx of Roma people, and other legal (and illegal) immigrants from Eastern Europe and Africa, now competing with them to earn their daily crust of bread. The city that used to be one of the tourist jewels of the Mediterranean has been turned this year into a stinking wasteland of uncollected rubbish, despite the best efforts of Gianni Di Gennaro, the "rubbish commissioner", a former national police chief drafted in from Rome six months ago to try to clear up the mess.

Tourists have been packing their bags and leaving again almost as soon as they arrive, after smelling the acrid fumes of the bonfires of uncollected rubbish, which hang heavy in the fetid air. The luxury hotels along the waterfront are deserted and report massive cancellations of summer bookings.

Mr Berlusconi held his first cabinet meeting here this week amid a blaze of publicity that he was coming to "clean up the city". But the best he could suggest was to prolong the mission of the unfortunate Di Gennaro, and to set up a call centre from which the enraged citizenry can receive such obvious advice as to stay indoors so as not to risk slipping on the waste-strewn pavements, and to tell children to wash their hands when they come home. But even Mr Berlusconi can’t tell them where they should put their uncollected bags of household rubbish.

The long arm of the local mafia, the Camorra, is, naturally, also present. It appears that one of the rubbish commissioner’s principal solutions to the crisis, to send a daily freight train loaded with 1,000 tons of Neapolitan garbage to Germany for treatment in an incinerator in Lower Saxony, has ground to a halt for obscure reasons connected with Camorra interference. This is apparently why the garbage crisis has suddenly accelerated. Naples produces nearly 2,000 tons of new rubbish each day, and during the past month the outflow has diminished while new waste piles up.

Naples’ parish priests are exhorting their congregations not only to show tolerance to the Roma people, but also to sort their rubbish. Fr Massimo Ghezzi, in charge of the Queen of Paradise parish, said: "I stood up in my pulpit last Sunday, which was Ecology Day here, and told my congregation that it is up to each one of us to produce less rubbish."

But trying to convince Neapolitans that they have to take the problems of their city in hand themselves is clearly an uphill task.