La visita di Benedetto XVI negli USA
Il papa è venuto, ma nulla è cambiato

di Jorge Ramos

24 aprile 2008
L’unica ragione per cui la visita di papa Benedetto XVI negli Stati Uniti ha attirato l’attenzione è che si trattava della prima sua visita da papa, nulla più. Non ci sono cambiamenti né nuovi argomenti in discussione. Dopo tutto, Joseph Ratzinger è conosciuto come difensore dei valori tradizionali della chiesa cattolica romana. Viaggia molto, ma non cambia. "Ricordate, la chiesa cattolica non è in continuo cambiamento", ha detto recentemente in un’intervista il Cardinale Roger Mahoney. Questo è vero. E forse questo può spiegare perché così tanti cattolici negli Stati Uniti stanno lasciando la chiesa. Secondo lo studio del Pew Research Center sulle religioni in America, tre su nove cattolici hanno disertato la chiesa. E dove sono andati? La maggioranza verso altre denominazioni cristiane che permettono ai pastori di sposarsi, o alla donne di avere ruoli di responsabilità, e dove la sessualità viene accettata con minori restrizioni. La chiesa cattolica, ad esempio, continua a bandire l’uso del profilattico. Questo non viene accettato come metodo di controllo delle nascite, neanche tra le coppie sposate, neanche come metodo di prevenzione per l’AIDS. E Benedetto XVI, ex prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede, la cui prerogativa era di elevare la questione morale della chiesa cattolica nel mondo – non sarà mai il papa che approverà l’uso del profilattico. "Il papa ha detto molte volte che è più importante cambiare mentalità e rispettare la dignità di ogni individuo" dice Mahoney, "specialmente in riferimento alle donne".
Ma è difficile portare questo messaggio in un paese dove i giovani fanno sesso a 15 o 16 anni. Mahoney, che è a capo della diocesi più grande di America, lo sa bene. "E molto difficile seguire Gesù Cristo, seguire i suoi insegnamenti. Ma tutto è improntato al rispetto per la dignità di ogni persona".
Non stupisce che Benedetto XVI abbia deciso di visitare Washington e New York, ma non Los Angeles. E’ stata l’ultima città in cui sono avvenuti la maggioranza degli abusi sessuali da parte di preti su bambini e minori. L’Arcidiocesi di Los Angeles ha pagato 660 miliardi di dollari in risarcimenti alle 508 vittime di abusi, rasentando la bancarotta. La maggior marte dei casi risalgono agli anni ’50, ’60 e ’70.
I papi non rilasciano interviste alla stampa. Impossibile equivocare. O comunque questo è quello che sostengono i difensori dell’infallibilità papale. La realtà è che sarebbe stato difficile per Benedetto XVI fare tappa a Los Angeles senza essere assediato dalle domande dei giornalisti sull’argomento.
Ratzinger era uno dei leader ecclesiastici principali quando la politica Vaticana di gestione degli abusi sessuali doveva restare segreta. I preti pedofili non furono denunciati alla polizia. Molti casi finirono in tragedia, e i preti colpevoli rimasero impuniti, semplicemente trasferiti da una parrocchia ad un’altra. "Perché la chiesa cattolica ha coperto i criminali" ho chiesto a Mahoney.
"C’erano molti problemi in quegli anni, e non sappiamo perché", ha risposto il cardinale. Poi ha aggiunto "Abbiamo fatto passi in avanti per la protezione di tutti all’interno della chiesa cattolica".
Ratzinger non gode di un’alta popolarità negli Stati Uniti. Solo 52 americani su 100 hanno una buona opinione di lui, secondo un sondaggio dello scorso mese condotto dal Pew Research Center. Dall’altra parte, il 76% degli americani aveva una buona opinione di Giovanni Paolo II (nel giugno 1996).
Forse è questione di età. Giovanni Paolo II fu eletto papa quando aveva solo 58 anni. Benedetto XVI – descritto da Mahoney come "molto intelligente, ma sempre umile" – ha iniziato il suo pontificato a 78 anni. E, salvo rari casi, gli uomini di questa età, sia nella religione che in generale, non cambiano facilmente i principi che hanno portato avanti nella loro vita. Ecco perché Benedetto XVI non sarà il papa del cambiamento. E, se questo serve da indicazione, sarà molto più probabile che riaffermerà i valori del passato. Il papa d’abitudine indossa copricapo che per decenni sono stati in disuso nello stesso Vaticano.
La missione del papa, mi ha ricordato Mahoney durante la nostra chiacchierata, è portare il Vangelo – non cambiamenti radicali – al mondo di oggi. Comunque, sono sempre perplesso da un viaggiatore che arriva in un nuovo paese e si aspetta che tutti debbano cambiare … tranne lui.


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Testo originale
(Traduzione di Stefania Salomone)

The Pope has come, but not change

Written by Jorge Ramos
Thursday, 24 April 2008
The only reason the visit of Pope Benedict XVI to the United States attracted any attention is that it was his first as pope -- nothing more. There are no changes and no new debates to be engaged in. After all, Joseph Ratzinger is known for defending the Roman Catholic Church’s most traditional values. He travels a lot, but he doesn’t change. "Remember, the Catholic Church is not in a continuous process of change," said Los Angeles Cardinal Roger Mahoney in a recent interview. That’s true. And perhaps that might explain why so many Catholics in the United States are leaving the church. According to a Pew Research Center study on religion in America, three out of nine people raised as Catholics have deserted the Church. And where do they go? The majority leave for Christian congregations with more modern practices that allow pastors to marry, women to have greater access to the same positions as men, and human sexuality to be accepted with fewer restrictions.
The Catholic Church, for instance, continues to ban the use of condoms. They’re not accepted as birth control methods even for married couples, nor even to avoid contracting AIDS. And Benedict XVI, who was the prefect of the Vatican’s Congregation for the Doctrine of the Faith and whose task was to set the moral tone for the Catholic Church worldwide -- will not be the pope who approves the use of prophylactics.
"The Pope has said many times that it is more important to change mentality and respect the dignity of each individual," Mahoney said, "especially with regard to women."

But it is difficult to get this message across in a country where young people start having sex at age 15 or 16.
Mahoney, who oversees America’s largest diocese, knows that.

"It is very difficult to follow Jesus Christ; to follow his teachings. But everything is focused on respect for each person’s dignity."

It’s not surprising that Benedict XVI has decided to visit Washington and New York, but not Los Angeles. It was in the latter city where most of the sexual abuse cases against children and minors took place. The Los Angeles Archdiocese spent $660 million to settle 508 sexual abuse cases, facing near bankruptcy. Most of the incidents occurred during the 1950s, ’60s and ’70s.

Popes do not grant interviews to the press. Nor do they equivocate. Or at least that is what the defenders of papal infallibility believe. But the reality is that it would have been extremely difficult for Benedict XVI to visit Los Angeles without being grilled by the press on this subject.

Ratzinger was one of the principal officials in the Catholic Church when it was the Vatican’s policy to handle the sexual abuse complaints internally and in secret. Pedophile priests weren’t reported to the police. Many cases ended tragically, and guilty priests remained unpunished with the church simply transferring them to a different parish.
"Why did the Catholic Church hide the criminals?" I asked Mahoney.

"There were a lot of problems in those three decades, and we do not know why," responed the spiritual leader of more than three million. Then, he added: "We have taken many steps to protect everyone in the Catholic Church."
Ratzinger does not enjoy high popularity in the United States. Only 52 out of 100 Americans have a favorable opinion of him, according to a poll taken last month by the Pew Research Center. On the other hand, 76 percent of Americans had positive views about John Paul II (in June, 1996).

Perhaps it’s a matter of age. John Paul II was elected pope when he was 58 years old. Benedict XVI -- who was described by Mahoney as "very intelligent but always humble" -- began his papacy at 78. And save exceptional cases, men that age, whatever their religion, generally don’t change the principles that have guided them throughout their lives.
That is why Benedict XVI will not be the pope of change. And, if his attire is any indication, it is more likely he will ratify the values of the past. The pope customarily wears capes that for decades have not been used even in the Vatican itself.

The pope’s mission, Mahoney reminded me toward the end of our talk, is to take the Gospel – not radical changes -- to today’s world. Agreed. However, I am still perplexed by the traveler who arrives in a new country and expects everyone around him to change ... except himself.
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Martedì, 29 aprile 2008