Mercoledì 5 settembre 2007 20:16
Associated Press Writer
VIENNA, Austria (AP) - Una sorridente immagine a grandezza più che reale di Papa Benedetto XVI troneggia sui passanti dai cartelloni di Vienna. Ma ben pochi austriaci restituiscono il sorriso.
Perfino in questo paese a larga maggioranza cattolica, apatia e ostilità - strascico degli attuali scandali di abusi sessuali oltre ad una nuova, elevata ed impopolare tassa ecclesiastica - saluteranno il papa al suo arrivo venerdì per la sua visita di tre giorni.
L’Arcidiocesi di Vienna promette ai fedeli che il pellegrinaggio di Benedetto, il settimo nei suoi due anni di pontificato, porterà un ’vento fresco’. Ma il Cardinale Schoenborn, la più alta carica ecclesiastica del paese, ammette che il fervore degli austiaci è in calo.
``Ora, più che mai, la nostra società ha bisogno del Vangelo," ha detto Schoenborn, definendo questi come "anni molto difficili".
Più di mezzo milioni di persone hanno formalmente rinunciato all’affiliazione cattolica dal 1995, quando la chiesa austriaca è stata colpita dalle accuse rivolte al Cardinale Hans hermann Groer per molestie su adolescenti avvenute in un monastero negli anni ’70.
il record di allontanamenti è accelerato dopo il 2004, quando fu ritrovato in un seminario ad ovest d Vienna un enorme deposito di materiale pedopornografico, insieme a foto oscene che ritraevano giovani seminaristi intenti ad accarezzarsi reciprocamente o con i formatori.
Molti fuoriusciti parlano del proprio disgusto nei confronti di una tassa ecclesiastica che equivale a circa 340$ annui e viene garantita dalla costituzione.
La scorsa settimana Schoenborn ha toccato un nervo scoperto rivelando che la visita di Benedetto, che durerà fino alla domenica, costerà alla chiesa circa 6,8 milioni di dollari - senza contare le spese che lo stato affronterà per garantire la sicurezza del corteo papale.
Il Rev. Federico Lombardi, portavoce Vaticano, ha affermato che il papa auspica che il suo viaggio in Austria rappresenterà il ritorno verso un clima di "serenità" per la chiesa austriaca dopo "anni difficili" e "di tensioni".
``Mi rallegro per il mio imminente viaggio in Austria" ha detto il pontefice, nella sua madrelingua tedesca, alla folla radunata a S. Pietro mercoledì scorso per l’udienza settimanale.
Tuttavia solo il 3% degli 8,2 milioni di abitanti dell’Austria alpina, andranno a vederlo e il 40% afferma di volerlo "completamente ignorare", secondo un sondaggio effettuato dalla rivista News. Non è stato previsto margine di errore.
Evidenziando l’impopolarità del papa in alcuni quartieri della città, gruppi giovanili socialisti hanno organizzato una manifestazione proprio venerdì a Vienna per denunciare "conservatorismo, sessismo e omofobia" del Vaticano". La polizia ha dichiarato che sono previste altre due dimostrazioni anti-papa durante i giorni di visita.
Noi Siamo Chiesa, una influente organizzazione cattolica laica che sta facendo pressioni alla Santa Sede contro l’obbligatorietà del celibato dei preti, elenca una serie di ragioni per cui i cattolici austriaci sono amareggiati.
``La chiesa viene vissuta dai giovani come un’istituzione polverosa e inflessibile che sta perdendo per strada i fedeli under-50", ha detto il presidente dell’associazione, Hans Peter Hurka.
``I preti devono lasciare il ministero se desiderano sposarsi, e intere città continuano a chiedersi che fine ha fatto il proprio parroco", ha detto ancora.
``Il ruolo delle donne continua ad essere ignorato, sebbene esse siano già molto attive nella chiesa".
Lombardi ha detto che al papa "non interessano affatto i numeri della folla".
Rimane comunque chiaro secondo gli organizzatori che la tematica verrà ignorata. La messa della domenica si terrà all’interno della Cattedrale di S. Stefano a Vienna, sfuggendo così alla possibilità che si tenga in una piazza cittadina completamente vuota.
Gli organizzatori della prima visita papale in Austria dopo quella del 1998 di Papa Giovanni Paolo II, hanno riferito che decine di migliaia di pellegrini si sono già assicurati il biglietto per la commemorazione di sabato, 850° anniversario della fondazione di Mariazell, famoso santuario mariano.
Affacciandosi da Palazzo Hofburg, ex sede imperiale, il papa farà ciò che il Vaticano descrive come il più grande appello alle autorità austriache e ai diplomatici che gestiscono agenzie nucleari per le Nazioni Unite e le altre organizzazioni. Egli farà anche una visita all’Abbazia di Heiligenkreuz, poco fuori Vienna.
L’evento più atteso sarà uno dei primi: un silenzioso tributo in memoria delle vittime ebree sulla Judenplatz, o Piazza degli Ebrei. In quella sede, egli onorerà non solo le 65.000 vittime ebree dell’olocausto, ma anche quelle bruciate sul rogo nel 1400 perché rifiutarono la conversione.
Sarà un gesto simbolico molto forte in un paese che coltiva ancora tendenze anti-semite.
``E’ un intervento tardivo", ha detto il rabbino capo di Vienna Paul Chaim Eisenberg. Ma ha aggiunto: ``Il suo prostrarsi è importante a sufficienza perché io eviti di chiedergli un discorso".
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Associated Press Writer Victor L. Simpson in Vatican City contributed to this report.
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Testo Originale
http://www.guardian.co.uk/worldlatest/story/0,,-6898779,00.html
Apathy, Hostility Await Pope in Austria

Wednesday September 5, 2007 8:16 PM
By WILLIAM J. KOLE
Associated Press Writer
VIENNA, Austria (AP) - A larger-than-life image of Pope Benedict XVI beams down at passers-by from billboards around Vienna. But few Austrians are smiling back.
Even in this overwhelmingly Roman Catholic country, apathy and hostility - the fallout of clergy sex scandals and a highly unpopular church tax - will greet the pope when he arrives Friday for a three-day visit.
The Archdiocese of Vienna promises a ``fresh wind’’ from Benedict’s pilgrimage, the seventh foreign trip of his two-year papacy. But Cardinal Christoph Schoenborn, the nation’s top Catholic cleric, concedes that many Austrians’ ardor has cooled.
``Now, more than ever, our society needs the gospel,’’ Schoenborn said, alluding to ``some very difficult years.’’
More than a half-million people have formally renounced their affiliation since 1995, when the Austrian church was rocked by allegations that the late Cardinal Hans Hermann Groer molested youths at a monastery in the 1970s.
The record rate of departures accelerated after 2004, when a huge cache of child pornography, and lurid photographs of young candidates for the priesthood fondling each other and their older religious instructors, was discovered at a seminary west of Vienna.
Many dropouts cite their disgust with the church tax, which averages $340 a year and remains enshrined in the constitution.
Last week, Schoenborn touched a nerve by revealing that Benedict’s visit, which runs through Sunday, will cost the church $6.8 million - not counting whatever the government will spend to protect the pope.
The Rev. Federico Lombardi, the chief Vatican spokesman, said the pope hopes his trip will signal that a climate of ``serenity’’ has returned to the Austrian church after the ``difficult years’’ and ``tensions.’’
``I rejoice for the imminent visit that I will make to Austria,’’ the pontiff, speaking in his native German, told the faithful gathered in St. Peter’s Square for Wednesday’s weekly general audience.
Yet only 3 percent of the alpine country’s 8.2 million people will turn out to see him, and 40 percent plan to ``completely ignore’’ him, according to a survey for the magazine News. No margin of error was given.
Underscoring the pope’s unpopularity in some quarters, socialist youth groups planned a demonstration in Vienna on Friday to denounce the Vatican’s alleged ``conservatism, sexism and homophobia.’’ Police said anti-pope protesters planned two other rallies during the visit.
We Are Church, an influential Catholic lay organization pressing the Holy See to relax celibacy requirements for priests, ticks off a list of reasons why Austrian Catholics are jaded.
``Young people experience the church as dusty and inflexible, and it’s about to lose the under-50 crowd completely,’’ said the group’s chairman, Hans Peter Hurka.
``Priests must leave the ministry if they wish to marry, and towns are left to wonder what’s become of them,’’ he said. ``The role of women continues to be ignored, even though they are already active in the church.’’
Lombardi said the pope ``doesn’t really care about the size of crowds.’’
Yet it was clear from the planning that the issue would be avoided. The main Mass on Sunday will be inside Vienna’s St. Stephen’s Cathedral, averting the possibility of empty plazas were it to be held in one of the capital’s huge squares.
Organizers of Austria’s first papal visit since a 1998 trip by Pope John Paul II said tens of thousands of pilgrims were issued tickets for Saturday’s commemoration of the 850th anniversary of the founding of Mariazell, a famous shrine to the Virgin Mary.
At Vienna’s former imperial Hofburg Palace, the pope will deliver what the Vatican described as a major address to Austrian authorities and diplomats serving with the U.N. nuclear agency and other organizations. He also will tour the Heiligenkreuz abbey outside Vienna.
His most poignant event will be one of his first: a silent tribute to Jewish pogrom victims at a memorial on Vienna’s Judenplatz, or Jewish Square. There, he will honor not only the 65,000 Jews who perished in the Holocaust, but those who were burned at the stake in the 1400s after refusing to convert.
It will be a powerfully symbolic gesture in a country still tamping down anti-Semitic sentiment.
``It’s very late in coming,’’ said Vienna’s chief rabbi, Paul Chaim Eisenberg. But he added: ``The symbolism of his bow is important enough to me that I won’t ask why he doesn’t say anything.’’