Un clero anziano e in diminuzione sono i problemi della Chiesa d’Irlanda

Traduzione di Stefania Salomone


Il decremento numerico e l’anzianità dei preti cattolici in Irlanda creeranno grandi problemi nel futuro, secondo il Consiglio di Ricerca e Sviluppo dei vescovi (CRD).

In linea di massima, il numero dei preti diocesani irlandesi lo scorso anno è sceso di 51 unità arrivando a contarne 3.078. Dal 2000, il numero di preti diocesani è sceso del 10,6%.

L’età media inoltre sta crescendo: nel 2001, il 3% erano tra i 25 e i 29 anni. Lo scorso anno, solo lo 0,9% erano in questa fascia di età.

Lo scorso anno 30 nuovi seminaristi hanno iniziato gli studi nelle 26 diocesi irlandesi - un piccolo incremento rispetto ai 27 del 2005 e 28 del 2004.

Secondo le nuove cifre rese note dal CRD, 48 uomini hanno fatto richiesta di accesso al seminario lo scorso anno, di cui è stato accettato il 62%. Questo dato è da comparare a un livello di ammissione del 50% nel 2005 e del 47% nel 2004.

Gli ammessi comprendevano ex-docenti, impiegati pubblici, impiegati del settore informatico e ingegneristico. Dei 26 di cui sono stati resi noti i dati, 6 erano tra i 18 e i 21 anni, 11 tra i 22 e i 24 e il restante 25 anni o più.

Ci sono attualmente 74 studenti nei due seminari attivi in Irlanda, St Patrick’s Maynooth e St Malachy’s Belfast. L’età media di ordinazione è 34 anni.

Secondo le cifre censite nel 2006 per la Repubblica e gli studi sulle proiezioni demografiche del nord nel 2004, esiste ad oggi in Irlanda un prete diocesano ogni 1.862 fedeli.

"L’attuale incremento dell’età media dei preti diocesani sarà oggetto di preoccupazione negli anni a venire”, ha detto il vescovo Eoin O’Mahony del CRD. "L’età media della popolazione maschile nella Repubblica è 30-39 anni. Per i preti diocesani questa età media è 60-69 anni”.

Il consiglio inoltre ha reso note statistiche relative ai religiosi. Nel 2006, fino a settembre, c’erano 8.891 donne negli ordini religiosi femminili, con un decremento di 351 unità dal 2005. Il numero di suore è sceso da 10.059 nel 2001 a 8.891 nel 2006. L’età media di quelle che hanno preso i voti lo scorso anno era di 41 anni, e l’età media delle suore irlandesi in generale è 56 anni.

Il numero di uomini appartenenti ad ordini religiosi nel settembre 2006 era 3.278, di cui 93% preti e 7% solo frati. Questo evidenzia un decremento del 10,8% negli ultimi cinque anni. Solo 4 uomini hanno fatto richiesta per il noviziati - uno solamente lo scorso anno. Ma dei quattro, tre non sono stati accettati.

Testo originale



Aging clergy, shrinking numbers pose problems for Irish Church

The falling numbers and aging profile of Catholic priests in Ireland may be a cause of concern in the future, according to the bishops’ Council for Research and Development (CRD)

Overall, the numbers of diocesan priests in Ireland last year dropped by 51 to 3,078. Since 2000, the number of diocesan priests has declined by 10.6%.

The average priest is also becoming older: in 2001, 3% were aged between 25 and 29. Last year, only 0.9% of priests were in this age group.

Last year 30 applicants were accepted to study for the Ireland’s 26 dioceses-- a slight rise on the 27 in 2005 and 28 in 2004.

According to new figures from the CRD, 48 men applied to study for the priesthood last year, of whom 62% were accepted. This compares with an acceptance rate of 50% in 2005 and 47% in 2004.

The successful applicants included former teachers, civil servants, farmers, and workers in information technology and engineering. Of the 26 for whom data was available, six were aged 18 to 21, 11 between 22 and 24 and the remainder were 25 or older.

There are currently 74 students for the priesthood in Ireland’s remaining two seminaries, St Patrick’s Maynooth and St Malachy’s Belfast. The average age at ordination is 34 years.

Based on the 2006 census figures for the Republic and the 2004 population projections for the North, there is now one active diocesan priest for every 1,862 Catholics in Ireland.

"The current older age profile of diocesan priests may be a cause for concern in the years ahead," said Eoin O’Mahony of the CRD. "The largest proportion of single males in the Republic is aged 30 to 39 years old. For diocesan priests in Ireland, it is 60 to 69 years old."

The council also produced statistics on religious. In the year to September 2006, there were 8,891 women in women’s religious orders, a fall of 351 on 2005. The number of nuns dropped from 10,059 in 2001 to 8,891 in 2006. The average age of the six women who took final vows last year was 41, and the average age of Irish nuns overall is now 56.

The number of men in clerical religious orders in September 2006 was 3,278, of whom 93% were priests and 7% brothers. This represents a 10.8% decrease in five years. Four men applied to brothers’ orders -- up from just one in the previous year, and the highest number of applicants since 2002. But of the four, three applications were not followed through.



Lunedě, 29 ottobre 2007